預先清關 美加往來更輕鬆
滿地可火車站先行實驗 將擴至巴士汽車旅行
(華盛頓10日加新社電)美國國會通過一部邊境法案﹐批准一些旨在加速加美邊境通行的新計劃﹐法案料將對邊境順暢帶來廣泛影響。
所謂的「預先清關」(preclearance bill)法案﹐周六上午在參議院通過。它已獲得參眾兩院批准﹐只待總統奧巴馬簽字﹐便成為法律。
加、美兩國官員都歡迎這一消息。美國兩大政黨、加拿大哈珀政府與杜魯多政府﹐均有參與這項計劃。儘管有部分參與者曾擔心﹐該項目停滯不前。
最終﹐該法案在本屆國會的最後時刻加速﹐首先在眾議院通過﹐本周再進入參議院程序。而此時兩院已經在準備解散﹐年終假期之後﹐新當選的議員將組成新的參眾兩院。
加拿大總理杜魯多周六在推特上說﹕「非常好的消息﹐我們向兩國之間更輕鬆的旅行和貿易﹐邁進了一步。」
加拿大駐美國大使麥克諾頓(David MacNaughton，圖)也透過推特說﹕「預先清關對加強兩國保安與繁榮是雙贏做法。」
加拿大政府一直推動法案的通過﹐以便落實前政府、現政府與奧巴馬政權簽署的多份協議。
最新協議由兩國領袖今年初宣布﹐同意在部分地點﹐展開預先清關的實驗計劃。
該實驗計劃將在滿地可的火車站、加西洛磯山登山者號(Rocky Mountaineer)列車路線實施。
該計劃將在邊境的加拿大一側﹐設立美國海關辦公室﹐理論上說﹐令旅客更快通過檢查﹐快速通過真正的邊境﹐減輕旅行與貨運的擁塞。
這是為加速邊境的人員和物資流動﹐而又不會令安全受影響。9/11恐怖襲擊之後﹐當局採取安全措施﹐造成邊境擁堵。
對於許多加拿大人﹐預先清關並不陌生。因為加拿大機場每年有1,200萬旅客﹐已在採用預先清關做法。
重大改變包括﹐新協議允許該系統擴展至每一運輸模式﹐首先是列車﹐然後是巴士﹐今後有可能在汽車旅行中﹐也採取預先清關措施。
新協議還允許美國海關人員在加拿大境內攜帶武器﹐盤問旅客﹐拘留但並非逮捕他們。
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