美繞地球軌道飛行首人 格倫逝世享年95歲
【明報專訊】第一位進入地球軌道的美國太空人約翰.格倫(John Glenn)於周四去世,享年95歲。此前他已入院一周,最終在妻兒的圍繞下離開人世。
格倫出生於1921年7月18日,是美國最著名的太空人之一。美國於五六十年代推行第一個載人太空飛行的「水星計劃」(Project Mercury),當時挑選了7位太空人,格倫是其中之一,也是此前健在的最後一人。1962年2月20日,格倫在友誼7號太空飛船中環繞地球飛行三圈,成為首位進入地球軌道的美國太空人。1974年,他擔任了俄亥俄參議員,並總共擔任參議員長達24年,也曾競選過總統。
2012年他獲奧巴馬頒發美國總統自由勳章(Presidential Medal of Freedom),為美國最高的平民榮譽之一。
周四下午,美國總統奧巴馬發表聲明,對格倫逝世致以哀悼,「格倫的去世令我們的國家失去了一個標誌,也讓我和米歇爾失去了一名朋友。格倫的一生致力於打破屏障,保護美國人民的自由。他曾參加二戰,還在77歲時成為最年邁的進入太空的人。格倫激勵了無數科學家、工程師和宇航員探索火星和宇宙。」
美國太空總署(NASA)局長Charles Bolden稱格倫是他的導師、榜樣和親愛的朋友,他表示,格倫無與倫比的勇氣、智慧、愛國之心和人道主義精神都令人難忘。格倫的成就為美國航空航太事業做出了巨大貢獻。