部析代謝機制 盼覓治療良方 80後探究肝癌獲科研獎

[2016.12.09] 發表
港大醫學院病理學系助理教授黃澤蕾博士的研究解構肝癌細胞新陳代謝機制,獲得「裘槎前瞻科研大獎」。她說,病人的癌細胞需儲存在低於-80℃以下(圖),作研究之用,料可保存10至20年。(邱雅錡攝)

【明報專訊】全球每年有85萬人確診肝癌,80後的港大醫學院病理學系助理教授黃澤蕾博士醉心研究,做實驗時更天天上班「探望」細胞和實驗用的動物,視牠們如病人。憑着幫助病人的熱心和毅力,她發現了肝癌依靠代謝的生存機制,有助日後治療肝癌,最近獲得裘槎前瞻科研大獎,並獲500萬元作研究之用。她希望未來可找到合適藥物治療肝癌。

明報記者 邱雅錡

「細胞好複雜、好奇妙」黃澤蕾一向充滿好奇心,熱愛理科的她於加拿大英屬哥倫比亞大學修讀微生物及免疫學,至2003年回港,見港人面對SARS「好堅強」,希望在港做研究,幫助病人。

肝癌患者存活率低

黃澤蕾表示,肝癌一半患者屬中國人,患者存活率低,5年存活率僅一成,若病情已達第四期,即使獲處方藥物,其壽命亦只能延長3個月,而且藥物非人人適合使用,故希望找到治療肝癌的方法。

她與團隊的研究發現了肝癌的代謝機制,亦即肝癌細胞會製造「活性氧化物」,但這亦會攻擊自己,癌細胞為了生存會通過5種途徑製造「抗氧化物」作抗衡。若要抑制癌細胞生長,需阻止它們製造「抗氧化物」,或者減少「活性氧化物」。團隊目前已找到方法堵塞其中一個製造「抗氧化物」途徑,盼以5年時間拆解相關途徑。

黃澤蕾說,不少癌細胞的代謝機制相似,此方法日後或可用於其他癌症,但需要再做更多研究。

每項研究成果都得來不易,她做實驗時難免碰壁,「做10個實驗,可能只有3、 4個真的和自己個hypothesis(假設)相同」,但她沒有放棄,分析實驗結果後再接再厲,笑言﹕「如果你要做科學家,你第一樣東西首先是要有毅力……要有一個好有堅定既信心做,不能放棄。」

每周上班7天「探望」細胞

她能夠堅持,主要是希望「研究幫到病人」,做研究時周一至周日都上班,「探望」細胞及實驗用的動物,把牠們當作真正的病人,「不能因為假期我不吃藥」,盼把實驗做到最好。

看研究結果如「看連續劇」

工作忙碌,她卻很開心,形容看研究結果如「看連續劇」,亦如「男仔打機至天昏地暗都不知道」。她慶幸自己獲家人支持和導師鼓勵,可以把興趣變成事業。

她認為香港是商業社會,較難吸引人投身科學界,希望大家讓小朋友接觸科學,培養興趣,亦寄語年輕人「如果自己有興趣不要顧慮太多,要把理想實行」。

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