新西蘭南島於當地時間周一大約零時(多倫多時間周日早上1時)發生黎克特制7.8級地震，震央位於基督城東北約90公里，其後再有40多次餘震。當局發出海嘯警告，促低地居民疏散。居民連夜駕車往高處暫避。南島東海岸旅遊小鎮凱伊庫拉有民居倒塌，第一波海嘯浪高大約2米。截至昨晚，凱庫拉民居倒塌，一名100歲老婦一度被困，其後獲救，她兒子則遇難。新西蘭總理約翰基透露，至少有2人死亡。中國駐基督城總領事館表示，10多名中國遊客被困於凱庫拉，領事館人員將前往當地，提供應急物資。

當局一度發出海嘯警報，其後降低警報級別。凱伊庫拉錄得約2.5米高海浪，當地發生山泥傾瀉，有房屋倒塌，通訊和電力中斷，軍方直升機飛往災區視察。

據美國地質勘探局(USGS)數據，新西蘭地震強度達7.8級，震源深度23公里；新西蘭則指地震為7.5級。周邊地區有多次餘震，離震央約200公里、在北島的首都惠靈頓及最大城市奧克蘭都感受到震動，USGS指其中一次餘震強度達6.5級。

地震發生後，新西蘭民防和應急管理部(MCDEM)宣布，稱海嘯或會在數小時內分為數次襲往紐國東部沿岸，部分可能高達5米，呼籲紐國南島及北島東部包括基督城、惠靈頓及查塔姆群島(Chatham Islands)等地區的居民，立即前往高地暫避。新西蘭電台稱，地震引發一次2米高海嘯，襲往距離基督城東北180公里、有數千人口的小鎮凱庫拉(Kaikoura)。

網上照片可見有不少建築物受損，有民宅廚房的天花板塌下，房內及客廳的物品被塌下櫃子壓�牷F有商店貨物如紅酒跌落地面，亦有路面出現裂痕，部分民眾走到街上暫避。惠靈頓一間位於國會附近的酒店住客要疏散，他們獲安排到國會暫住。

在基督城附近小鎮Halswell擔任廚師的英國人歐文(Tim Owen)稱，地震持續近1分鐘。南島城鎮Cheviot，有人表示多間房屋於震後「消失了」。學生麥克米蘭(Heather McMillan)指身處的住所「像�亶禫諢v震動，擔心會倒塌。

新西蘭位於環太平洋火山帶(火環)，地震頻繁，每年多達1.5萬次。基督城2011年曾發生6.3級地震，造成185人死亡。今次地震比2011年地震強得多，維多利亞大學地震學教授湯恩德(John Townend)說，強震可能誘發在數百公里之外甚至更遠的地方發生地震。(綜合報道)