【明報專訊】「卑鄙、無恥、下流、賤格……」是粵語長片的經典對白，總令人聯想到言行惡劣、缺德的人。香港大學中文學院副教授謝耀基(圓圖)指，「卑鄙」於古代屬多義詞，但現今社會普遍將「卑鄙」只看作「言行惡劣、缺德」一種含意：「在幾個同學當中(前文)，邱鴻傑提及的『欺凌同學』一例比較貼近現今社會對『卑鄙』普遍認知的意義，其他多是惡作劇、開玩笑。也許同學未踏進社會，例子中的『卑鄙』與不道德仍有一定距離。」究竟卑鄙有哪些意思？ (1) 地位低微 諸葛亮在《出師表》說到：「先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中。」他對君主說自己「卑鄙」，難道他做過什麼缺德之事？非也，此乃自謙之語，指自己「出身卑微，見識鄙陋」。在《北史．於翼傳》中提到「明帝雅愛文史，立麟趾學，在朝有藝業者，不限貴賤……乃至蕭撝、王褒等與卑鄙之徒同為學士」。蕭撝為皇族之後，王褒是東晉宰相王導的後人，都是名家望族出身。從「不限貴賤」一句，「貴」是「富貴」，「賤」則是指「貧賤」，所以，「卑鄙之徒」此處應理解為「地位低微」的人。 (2) 人格低劣 用卑鄙形容「人格低劣」，其實古亦有之。以西漢景帝第八個兒子劉彭祖為例，《史記．五宗世家》提到「彭祖(趙王)為人巧佞卑諂，足恭而心刻深」，即是指趙王巧言令色，內心刻薄陰毒，他在位時沒有一個國相能任職超過兩年，為什麼？因為趙王竟派人監視他們，掌握其把柄，趁機對他們用刑或賜死！「卑諂」便是形容趙王為人「卑劣奉承」。直至隋代，蕭吉《五行大義》中，「小人者，卑鄙行惡，此曰小人」，「卑鄙」與「行惡」同用形容「小人」，便明顯見到用於形容「行惡不仁」的行為及品格。 (3) 粗鄙、俚俗語言 「卑鄙」也可形容語言，例如詞、方言，但意思是與「典雅」相對，解作「粗鄙、俚俗」。如清陳廷焯的《白雨齋詞話》評「詞中如劉改之輩，詞本卑鄙……」，意思就是說他的詞寫得俚俗不高雅，如劉改之的《唐多令》「柳下繫船猶未穩，能幾日，又中秋」一句，便以白話入詞。在近代魯迅〈無聲的中國〉一文，當中討論到白話文的好壞，提到「他們說白話文卑鄙，沒有價值」。此處說白話文卑鄙，不是說白話文下流不雅，而是說它「粗俗」，不及文言文古雅。 (4) 見識、修養不足 「卑鄙」也可用作形容一個人見識、修養不足。如在晉代葛洪《抱朴子．外篇卷三十八》「是以六藝備則卑鄙化為君子」。「六藝」是指「禮、樂、射、御、書、數」，古代要成為具學養的「君子」，便要精通六藝。此處的「卑鄙」，《漢語大辭典》只解為「卑鄙的人」。 若採用比較普遍的解釋，此處正形容一些欠缺「六藝」的人，與「君子」相反，可理解為「見識及修養上不足」的人。
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