【明報專訊】多倫多市中心的人口在過去10年急升，對醫療服務造成沉重負擔。大學醫療網絡(University Health Network)急症主管喬普拉(Anil Chopra)在多倫多西區醫院(Toronto Western Hospital)的急症室工作，經常要應付大批病人。
喬普拉指，這樣下去不是辦法，職員和病人都會不滿，也影響治療效果，「至今未有人因此去世，極為幸運。」多市中心連同附近國王街(King Street)、皇后街(Queen Street)和Liberty Village社區的人口，在2006年和2015年之間上升48%，多市舊城區其他地方的人口增長則有4%。
除了多倫多居民，外來人口也增加負擔；不少非多市居民為了享用市中心高質量的醫療服務，不惜捨棄就近的醫院，遠道而來。加上去年接近50萬人在區內上班，比2005年上升32%，導致多倫多的醫院，像省內其他大城市的醫院一樣，在省府削支下，更難服務老弱病人。
但多市醫院的情況更複雜，它們作為教學醫院，也接收大多市的轉介病人，因此醫院在進行複雜的手術和治療的同時，還要處理大批急症病人。今年6月一份本地醫療管理報告指，醫療資金批出緩慢，未能及時應付病人急升的情況。
在舊城區8間醫院，全年急症室使用人次在2006/2007年度和2014/2015年度之間，平均上升34%。其中多倫多病童醫院(Hospital for Sick Children)躍升了43%，西乃山醫院(Mount Sinai Hospital)同期上升45%，多倫多全科醫院(Toronto General Hospital)更增加了59%。
聖米高醫院(St. Michael's Hospital)執行副總裁及首席醫療官辛克萊(Douglas Sinclair)說，院方設立快速評估區域，盡快將不同程度的病人分流，讓病情較輕的人盡早回家。
但辛克萊透露，院內只有3間專為精神崩潰病人設立的密封房間，一旦有太多同類病人，部分人需要在其他區域等候，容易造成危險。他預計到醫院完成大型裝修，增建一棟17層高的病房大樓，情況會改善﹐只是住院床位仍然短缺。
安省衛生及長期護理廳(Ontario Ministry of Health and Long-Term Care)早已表明，希望醫院盡量將病人分流出去，因每日照顧1名病人的費用，動輒過千元。
有人擔心，向醫院增加撥款，加開床位，只會繼續增加對床位的需求。自由黨政府更著重家居療養，已連續4年凍結醫院的基本預算，在上一份預算才增加1%，導致各醫院都要尋找省錢方式。
衛生廳長賀施金(Eric Hoskins)回覆傳媒查詢時指，當局定期更改撥款方式，並跟各醫院和網絡合作，找出可能需要修改支援方式的範圍。
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