(渥太華27日加新社電)比利時周四達成全國共識﹐支持加拿大與歐盟的自由貿易協議﹐但聯邦國際貿易部長方慧蘭(Chrystia Freeland)語氣審慎﹐僅稱任何貿易協議均有「退場條款」。
方慧蘭說﹕「今早我們確實有正面發展﹐但仍有很多步驟。」此前幾小時﹐比利時與瓦隆地區(Wallonia)達成協議。
比利時協議被認定可扭轉局面﹐令這份利益豐厚的貿易協議有望在數日內簽定。瓦隆擁有否決權﹐關係比利時能否支持《綜合經濟及貿易協議》(Comprehensive Economic and Trade Agreement﹐CETA)﹐該協議需獲歐盟28個會員國全體同意。
比利時協議的修訂條款﹐包括歐洲各國國會與地區議會獲新授權﹐涉及協議中有爭議的投資者保護條款。
方慧蘭在渥太華說﹕「貿易協議必須那樣構建﹐容許國家主權。我要確定加拿大人明白﹐就算在簽約之後﹐程序仍未了結。如同所有貿易協定﹐下一步將是批准﹐假如我們完成簽署﹐那表示協議須在歐洲國會投票。」
比利時指出﹐周四的全國協議﹐為加拿大總理杜魯多前往布魯塞爾簽署貿易協議鋪平道路。這項儀式很久以前就定在本周四舉行﹐後因瓦隆地區的反對立場而延遲。
但有些觀察家指出﹐這個補救措施可能只是暫時性質﹐該協議仍有可能在稍後階段功敗垂成。
最近數周﹐比利時350萬人口的法語地區瓦隆﹐極力反對「投資者與政府爭議調解機制」(investor-state dispute settlement mechanism﹐ISDS)﹐並獲得其他歐洲政客與反貿易團體聲援。
那些團體擔心﹐大公司將濫用ISDS系統﹐控告政府制定法規影響其獲利。他們指出﹐那將損害國家管理環境､勞工與醫療的能力。
新的比利時協議﹐仍需獲幾個比利時地區議會批准﹐然後是其餘27個歐盟成員國﹐這基本上授權歐洲每個國會及地區議會﹐未來都有能力否決ISDS系統。
道明銀行經濟分析部(TD Economics)告訴客戶﹐這份貿易協議的最終命運仍然「不明朗」。
加拿大人議會Council of Canadians)主席巴洛(Maude Barlow)說﹐協議「混雜古怪的妥協」﹐仍舊可能失敗。
協議周五晚間會進入比利時各地區議會表決﹐然後還須再度接受其他27個歐盟成員國的審視。
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