開賽前必是N年最強誓圓奪冠夢，出局後必成批鬥加找代罪羔羊鬧劇，過去的英格蘭，就是在這個希望到失望、失望到希望的無間循環中，虛耗4年又4 年。英格蘭昨天公布的歐洲國家盃23人名單「叮走」中場真禾特及翼鋒安祖斯唐辛，受傷患困擾的前鋒史杜列治則與18歲鋒將拉舒福特齊入選。這支以年輕為賣點的三獅軍團，也許遇到重新起飛的契機。文﹕雲達基

雖自詡為足球強國，英格蘭大賽成績只能以乏善足陳4字形容，唯一一個大賽冠軍為1966年憑主場之利贏得的世界盃冠軍，至於歐國盃更從未掄元，最近一次佳績為1996年主場出擊殺入4強。50年來奪冠夢如鏡花水月，難怪即將離任的英足總主席戴克(Greg Dyke)，早前拋出「我們會在法國奪冠而回」、「若(英格蘭球員)不能從分組賽出線，我們應該吞槍自盡」等豪情壯語，換來的卻是《太陽報》等早已「看透世情」的英傳媒，嘲諷其「瘋言瘋語」、「廢話連篇」。

選史杜拉舒福特 棄飲水哥唐辛

三獅軍團昨天公布的23人大軍當中，「年輕」就成為名單的主題。30歲的加利卡希爾、占士米拿及朗尼已成陣中老將，而24歲或以下球員則佔多達8名，其中日前在「地標戰」一鳴驚人的18歲曼聯鋒將拉舒福特大熱入選，而受傷的史杜列治則在參與周一操練下，仍獲鶴臣投以信心一票。不過依英軍正選分佔1至11號的傳統下，9號的哈利卡尼及11號的占美華迪應會是正選雙箭頭。當中22歲的卡尼，去季以21個聯賽入球位居射手榜次席，今季其聯賽入球數更躍升至25球，成為英超神射手。此外，哈利卡尼今季的射門次數(158次，為英超之冠)以及射門命中率(60.5%，為英超第2 高)，皆勝過絕大部分的英超射手，而且其場均逾11公里的跑動距離，也令他可和史達寧、迪利阿里及同樣速度奇高的占美華迪，組成反擊跑轟戰術的核心。

防守積弱成三獅爭標最大障礙

然而，比起中前場尚算選擇充裕的人腳，後防將是三獅軍團最弱一環。與華迪一同帶領李斯特城奇蹟英超封王的防中真禾特落選，「飲水哥」稱雖然失望，但這個球季仍是「十分正面」，惟鶴臣選擇相信多傷的佐敦軒達臣及韋舒亞。至於英軍中堅位置是重災區，效力曼聯的基斯史摩寧季尾疲態盡現、車路士的加利卡希爾今季與泰利俱表現走樣，尤以防守高空球及死球時常有不集中情况出現，愛華頓的史東斯更多次在比賽中犯錯「自爆」，缺少可靠中場屏障風險不小。