【明報專訊】「諸子」指先秦時期老子、莊子、孔子、孟子、墨子等學術思想的代表人物；「百家」則指道家、儒家、法家等學術思想的代表家派。春秋戰國時期，秦國仍未「大一統」 ，各種學說紛呈，歷史形容這段時期為「百家爭鳴」時期。

據《漢書．藝文志》 記載，數得上名字的共有189家。然而，能成一家之言並流傳下來的，不過十家而已。此十家分別是儒家、道家、法家、陰陽家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家和小說家。《漢書．藝文志》又曰：「諸子十家，其可觀者，九家而已。」把排在最末的小說家評為「不入流」，故又有「九流十家」之說。