美鉛水醜聞起訴3官可囚5年
美國密歇根州弗林特市去年被揭食水含鉛超標,事件揭發各級多名官員失職。密歇根州檢察官周三宣布3名官員涉隱瞞食水含鉛被刑事起訴,部分控罪最高刑罰入獄5年。雖然當局強調今次起訴只是開始,不過有當地市民擔心當局只是拿低級官員作代罪羔羊。
被起訴的3名官員分別是密歇根州環境品質局的地區工程師普里斯比(Michael Prysby)及地區食水主管布施(Stephen Busch),以及弗林特市食水廠經理格拉斯哥(Michael Glasgow)。3人被控篡改弗林特市水質報告的證據,而兩名州官員被加控串謀篡改證據。密歇根州總檢察官許特(Bill Schuette)強調,他1月展開的調查仍然未結束﹕「今次起訴只是開始,我可以保證陸續有來。」共和黨人許特被視為2018年密歇根州長候選人熱門人選。
籲先長開水喉驗水 讀數未必準
3人涉及多項失職及隱瞞證據,包括為居民驗水時要求先開水喉一段時間才檢驗,令驗水結果的含鉛量未達危險水平,令官員以為食水安全而錯過提前幾月介入的機會,居民因此繼續飲用不安全的食水長達數月。「先開水喉」是美國多地驗水常用手法,不過美國環保局並不鼓勵,原因亦在於可能降低讀數。
市民質疑小官代罪
市長:只是開始
今次鉛水風波事緣財困的弗林特市為了削減開支,停止從底特律買水,2014年改為從弗林特河取水,但未幾就有居民抱怨食水有異味,惟政府仍堅稱安全,最後被揭含鉛超標。弗林特居民目前仍然深恐鉛水對兒童健康的影響,也對政府信心盡失,目前仍依賴樽裝水。一些輿論亦質疑,以黑人為主的弗林特市能否得到公義伸張。當地局民指今次起訴低級官員是不錯的第一步,不過絕非最後答案。弗林特市新任市長韋弗(Karen Weaver)說﹕「我們要完整的真相,今次只是開始。」
一些居民在記者會上追問會否起訴密歇根州長斯奈德(Rick Snyder),許特說﹕「我們沒有特定目標,也不排除任何人。」(紐約時報)