車迷
為了減低滾動阻力,輪胎製造商嘗試從多方面入手設計低滾動阻力輪胎(LRR輪胎),這包括胎紋、橡膠化合物,以及輪胎結構,希望能減少輪胎的內部摩擦( internal friction)。
從踩單車的例子可以見到,增加輪胎氣壓,減少輪胎與路面的接觸面積可以減少磨擦及阻力,但郤會減少輪胎的抓地能。
輪胎製造商又發現,在輪胎的橡膠化合物中加入硅(silica),可以減少滾動阻力而毋須犧牲輪胎的抓地能力,故新一代的LRR輪胎已在其橡膠化合物中加入了硅。
減少胎紋的深度也是減少滾動阻力的方法之一。胎紋愈深,接觸路面時壓到路面的輪胎面積更大,抓地能力也就更強,只要比較一下越野小貨車的輪胎便可明白,但是這樣的輪胎耗油量大、壽命短,以及會產生很大的行車噪音。
加強胎壁對減低輪胎滾動阻力也有幫助,但這樣會增加輪胎的重量,結果會增加輪胎滾動阻力。
雖然上述方法不無缺點,但是輪胎製造商仍然循這些方向研究及改良。加拿大輪胎及橡膠協會(Tire and Rubber Association of Canada)表示,這些努力可以減少汽車2%耗油量。不過,由於LRR輪胎使用較硬的橡膠化合物、較硬的胎壁及不同的胎紋,以致其抓地能力不及傳統輪胎,但是輪胎製造商仍在不斷努力去改良。
在輪胎壽命方面,最初的LRR輪胎預期壽命往往只有8萬至9萬公里,但是隨著LRR輪胎的改良,輪胎壽命己大有增加,車迷座駕所使用的Bridgestone Ecopia EP422 Plus 的廠方預期壽命就達到11萬公里,比傳統輪胎不遑多讓。
由於LRR輪胎仍是較新的品種,目前並未有標準的標記及完整的比較資訊,假如你的汽車的原廠輪胎是LRR輪胎,要換輪胎最好是換原來的品牌及型號,因為那是車廠花了很多時間,經過廣泛測試來找到適合那一個型號的汽車的﹔假如你的汽車的原廠輪胎不是LRR輪胎,就比較麻煩一些,你要花時間去做調查及研究。Edmunds Forum及Tire Rack都有提供廣泛的輪胎測試資料及顧客反應,可以參考。
加拿大輪胎及橡膠協會強調,影響耗油量的因素很多,輪胎只是其中之一,其他因素包括:駕駛習慣、氣候及汽車維修,而最簡單的慳油方法是保持正確的輪胎氣壓,除了慳油之外,正確的胎壓還可以令輪胎保持最長壽命,以及令駕駛更安全。