手藝成生意 從雕塑家到製帽匠
若是在歐洲，尤其英國，但凡有個稍正式的場合，怎少得了應景的帽子！
且不說老電影中經典的賽馬會或下午茶場景，如今的英國皇族仍不時用禮帽驚艷全場，英國女王和凱特王妃更是配搭衣帽的典範。
北美就似乎沒那麼講究了——瑜伽褲加T恤、踩着人字拖就能出門——但別看戴帽的人雖然不多，本地帽匠的生意卻不斷！這小眾市場的客戶，要么就不戴，要戴就得私人訂製、與眾不同！
文、圖：趙冬
Elaine Garrett五歲便會縫紉，母親和祖母從事的工作都與衣料相關，後來學習藝術設計，曾在意大利求學兩年，在專注於製帽之前，Elaine曾與本地雕塑家共事十二載。
喬布斯曾在史丹福大學畢業典禮上講出將人生連點成線的概念，對於Elaine而言，如上瑣碎的經歷最終連成一體——製帽：「雕塑中的塑性，以及對於形狀搭配的感覺是和製帽時的審美體驗相通的，而且我學習藝術，早已對於平衡美感、形狀、線條、顏色等有所體悟，將這些經驗和知識綜合起來，再加上家庭影響讓我自小便熟悉布料剪裁製作，就成就了我今天的製帽手藝！」
紮根藝術社區
Elaine的製帽工作室Cappellino Custom Hats在溫哥華某廢舊工業區，同樓中有大大小小逾百間藝術工作室和上百位藝術家：「這是一個完美的地點！我曾共事的雕塑家就是在這幢樓中，我早已熟悉這裏的環境和人，非常利於藝術切磋、互相借鑒。」對於Elaine這樣的手工匠人來說，這個環境的另一個附加好處是能吸引來潛在客戶：「比如這樓中有製鞋匠等其他藝術家，他們的客人大多都對私人訂製有興趣，有時就順道走入我的工作室成為新客人。」
Elaine本身很少為工作室做宣傳，偶爾參加藝術機會或是工作室開放日活動便是她自我宣傳的方法：「一個多月前剛剛結束的溫哥華『Eastside Culture Crawl』(東區文化行)活動，我就派發出去千張名片，對於有心想要訂製帽子的潛在客人，留着卡片他們便會在接下來數月中間歇聯繫到我。」
歐洲原料 本地造
既為追隨純正的歐洲製帽傳統，亦是北美缺乏戴帽傳統而導致器材原料短缺，Elaine的大部分模具和工具都是英國購買：「其中有的工具，比如帽簷切割器，我都要訂製，因為每個匠人的使用習慣和製作帽子款式不同，我需要讓對方根據我的需要特別製作。」而帽子的原材料，也是從捷克共和國進口：「我最喜歡採用的是兔毛氈帽，其次是羊毛和山羊絨，這些原料從質地到塑形，都是歐洲的產品更優且選擇種類多樣。」
對於已經製好的帽子，Elaine統一售價325加元，這些帽子掛在她的工作室中供人試戴體驗，私人訂製則是375起價：「一般都是客人直接找到我的工作室訂製，但我也喜歡在本地精品店裏銷售自己的產品，我發現有經驗和審美眼光的銷售員對於我的生意極有幫助，因為帽子不僅自身的色彩形狀很重要，它的戴法也非常重要，只有在正確方位角度的佩戴下它才能充分展現自身的美感，好的銷售會幫客人找到合適的帽子以及正確的佩戴角度，增強對方的購買慾。」
製帽三部曲
從接活到完成，Elaine通常要走過三個步驟：「開始是一個免費諮詢環節，我會建議客人帶來他們想要帽子款式的照片或相似實物，再根據我個人的經驗給予一些款式或顏色建議，基本確定之後，我會測量客人的頭部橫向周長和腦頂的橫、縱弧長。」第二步便是根據客人的頭部大小和帽子款式選擇原材料的製帽模具了：「我的工作室裏有七十多個製帽模具，還有若干帽簷的模型與之相配，基本每種款式都能滿足約八種尺寸的頭型，但對於偶然出現超大或超小頭型的客人，我可能會從英國特別訂製模具。」
Elaine的個人習慣是同時製作多頂帽子，在模具、剪裁器具和蒸汽熨燙機之間交互作業，每天讓訂製帽與成型更進一步：「在完成帽子的壓製成型之後，就是收尾的裝飾環節，根據這頂帽子的使用場合和客人偏好，我會酌情點綴羽毛、稻草、蕾絲或緞帶等飾品，讓它更別具一格。」
經營小檔案
啟動資金：數千加元
資金來源：個人積蓄
僱用人數：無僱員
創業總結
最滿意之處：根據客人喜好量頭訂製特色產品
待改善之處：加大宣傳、增強本地影響力
優點：原料和器具來自具有悠遠製帽戴帽傳統的歐陸
缺點：銷售渠道不足，應增加店舖售賣並提升工作室知名度
前景：專注製帽，在多家本地精品店中展售
