【明報專訊】12月過了快一半，同學們都開始準備放聖誕假吧？聖誕節屬於西方節日，原來早在唐朝，已有西方傳教士將基督教傳入中國，他們更把當時西方的科技、文化帶來東方。我們來一起認識明末清初時，由遠方來中國的西方傳教士吧！

中華概念：上帝

中國基督教稱他們的神為上帝，但原來上帝這個詞早在《詩經》中出現。不過這「上帝」指的是天上最大的帝王，而不是西方基督教的神。

利瑪竇(Matteo Ricci)是在明朝末期來到中國的意大利天主教傳教士，他除了傳教，更把西方的科學、天文學和數學等不同方面的知識帶來中國，如把古希臘數學家歐幾里德的數理名著《幾何原本》譯成中文。

利瑪竇雖然是外國人，但他努力學習中文，最後更能用中文寫書呢！他也深受中國的知識分子敬重，對中西文化交流有重大的貢獻。利瑪竇曾於中國製作《坤輿萬國全圖》，是中國歷史上第一張世界地圖，讓當時的中國人眼界大開。

■知多點

紅毛鬼子？

舊時有人稱外國人為「紅毛鬼子」，這是對西方人的貶稱。因為西方人髮色較淺，部分外國人是紅髮的，所以當時中國人這樣稱呼他們。雖說曾是貶稱，但現在仍有地方保留了這稱呼，如位於台灣新北市的「紅毛城」。

湯若望(Johann Adam Schall von Bell)出生於德國的貴族家庭，於清朝時成為了中國官員，被封為欽天監，北京城東邊的古觀象台就是他工作的地方。湯若望精通天文，能準確預測日食、月食。

清朝時他一度獲重用，年輕的順治帝會親切地稱呼他為「瑪法」(滿語爺爺的意思)。可是到了康熙年間，輔政大臣鰲拜反對西洋學說，湯若望被定罪，死後得康熙帝為他平反。

來自比利時的南懷仁(Ferdinand Verbiest)於清初來到中國，他本來在山西傳教，後來去北京幫助湯若望。他也精通天文曆法的知識，所以在湯若望去世後接替他。此外，他曾為清政府鑄造大炮以應付戰爭！他去世後，與利瑪竇和湯若望一樣，獲皇帝恩准，同葬在北京的墓園，可見這3位傳教士對中國的貢獻。

■小活動

聖誕祝福

聖誕快到了，小四S班也準備慶祝聖誕節。請設計一張聖誕卡給一名古人，可寫下對他的感想。完成後寄來給編輯部《Smaries'智叻中文》，編輯挑選後會向3名同學送出精美的聖誕禮物，歡度聖誕！

■想一想

你認識外國人嗎？你認為外國人為中國帶來什麼影響？