雲南大理喜洲，有一個文閣村。村裏兩百多戶人家，將近一半都姓段。

1957年，段聯蘇初中畢業。當了一段時間工人後，1963年開始，他回家務農。後來，他又在生產隊的瓦窯工作。在瓦窯時，金庸的《天龍八部》問世，天龍八部提到的大理段氏，引起了段聯蘇的興趣。2001年，段聯蘇從瓦窯下來，各方面條件比較成熟了，他開始整理家譜，漸漸接觸到段氏歷史。

根據整理出來的家譜，段聯蘇發現，自己是段思平的第38代嫡孫。實際上，在大理，段氏的很多歷史，都散見於碑刻，以及各種史料。在段聯蘇之前，已經有人開始研究段氏族譜、以及南詔國、大理國相關史料。

大理大學的教授張錫祿，更是研究大理歷史文化集大成者。張錫祿考證發現，在唐代南詔國時期，段氏就有五代人做官，最高做到了宰相。後來，段氏家道中落。到了五代十國時期，段氏家族出了一個人，名叫段思平。段思平家裏很窮，但慢慢存了一點錢，然後當了兵，後來當到了玉溪通海節度使，相當於現在的軍分區司令員。南詔國亡了，分成三個小朝廷，常年打仗。段思平自己力量不夠，就到滇東滇南等37個部落游說，在他們的支持下，段思平帶着部隊殺回老家，建立理朝，尊稱大理。

大理建國後，段思平免除了37個部落的徭役，此後，大理幾乎沒跟周邊國家打仗。在宋朝的歷史裏，關於大理國的記載非常少，只有602個字。大理國信佛，以佛治國。從段思平開始，22代國王裏，有10個國王都出家了。那時，寺廟設學校，國家選錄公務員，也只從僧侶中挑選。

1997年，張錫祿寫信給金庸。次年3月，金庸到大理，受到當地政府的熱情接待。時任大理州州長李映德說：「大理的名聲，八九十年代則主要靠金庸先生的武俠小說」。

張錫祿說，「金庸說『以前沒有來過大理，不了解大理，加入了解，會寫得更好』，也許就是對此前的質疑進行一種回應吧。」