我們隨著年月老去，除了身體會出現變化，我們的睡眠質量也會隨年紀的增長而改變。老年人比年輕人難入睡和保持入眠，這樣的變化令人誤解了睡眠需求會隨著年紀增長而慢慢下降。

事實上，研究表明了我們的睡眠需求在整個成年期是保持不變的。那麼究竟是什麼因素令老年人無法維持正常的睡眠時間？而這睡眠模式的變化是有可能導致睡眠障礙的。

睡眠分多個階段：入睡期，淺睡期，熟睡期，深睡期和快速動眼期；整個睡眠週期會每晚重複幾次，老年人大多會停留在淺睡期較長的時間，令他們無法得到足夠的深層睡眠。

許多長者反映對自己的睡眠質素不滿意，白天經常感到疲倦。一項美國的研究發現長者需要更長的時間入睡，他們的快速動眼期時間下降和睡眠斷續的問題陪增。然而，亦有些研究報告指出睡眠質量的下降是由於長者身體和精神的變化和治療藥物所致。

隨著年齡的增長，我們身體的免疫力下降，逐漸出現很多病痛，而這些病症通常是長期性的。一般來說，健康狀況不良與長期的病症會影響睡眠的質素。

北美洲大約有500萬人患有高血壓，而高血壓是與打鼾，睡眠窒息和心臟衰竭有關連的。另外，更年期帶來的潮熱，呼吸轉變和激素水平下降也會造成很多不眠的晚上。

如果你有以上所提及的問題，首先考慮是否因某些事情或壓力所導致的，然後再向你的家庭醫生查詢，每天記錄下整天疲倦的程度和睡眠的症狀可幫助醫生了解你的睡眠問題。

何偉文 Simon Ho -- RRT 註冊氣管治療師

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