一箭雙星 北斗導航添新血
【明報專訊】西昌衛星發射中心25日晚間以「長征三號乙╱遠征一號」火箭,成功把2顆新一代北斗導航衛星發射升空,經約3.5小時飛行後,準確送入預定軌道,北斗導航衛星系統向全球覆蓋的目標又邁進一步。
據新華社報道,此次發射的2顆衛星是第18、19顆北斗導航衛星。進入軌道後,將與今年3月發射的第17顆北斗導航衛星共同展開新型導航訊號、衛星間鏈路等試驗工作,適時上線提供服務。
「遠征一號」於今年3月30日首次投入使用,成功將中國首顆新一代北斗導航衛星送入預定軌道。此次任務是「遠征一號」第2次飛行,也是它首次執行運送雙衛星入軌任務。
航太專家稱,此次要檢驗北斗雙星的「太空心臟」,即高精度銣鐘,以及「自拍神器」,即新型CMOS相機等新式裝備的功能。此外,還身負搭建「深空熱線」重任,通過驗證衛星間鏈接線路此一關鍵技術,實現北斗系統的衛星在太空暢快溝通,並能與美國GPS導航系統和俄羅斯的格洛納斯導航系統搭上線。
尖端裝備身負重任
北斗導航衛星系統總設計師謝軍表示,「北斗系統可以做到與其他系統兼容,用戶可以在北斗信號強的時候使用北斗,用GPS來幫助你修正,輔助提高導航服務精度和使用的便利性。」這2顆衛星還將率先探測全球導航衛星面臨的電磁與空間環境,監測導航衛星的干擾訊號,為衛星提供抗干擾性能設計依據,為後續衛星研製累積數據。
中國為北斗導航衛星系統制定了「三步走」發展規劃。第一步,在2000年完成北斗試驗導航衛星系統;第二步,在2012年完成區域導航系統;第三步,在2020年左右,完成由5顆靜止軌道衛星和30顆非靜止軌道衛星組成的北斗衛星導航系統,屆時將實現覆蓋全球的衛星導航功能。目前前兩步已實現,中國成為繼美、俄之後世界上第3個擁有自主衛星導航定位系統的國家。