購電子版圖書貴過印刷版
圖書館如砧上肥肉任宰割
【明報專訊】針對出版商以高達圖書零售價數倍的價格向公共圖書館出售電子書，加拿大圖書館聯會在日前發動了一項名為「向圖書館公平收費」(fairpricingforlibrarires.org)的宣傳攻勢，試圖引起公眾對上述議題的關注。
多倫多公共圖書館的館長波爾斯(Vickery Bowles)主導了上述宣傳攻勢，她指出，圖書館用戶對於電子書的需求量在近年來大增，以多倫多公共圖書館為例，自2008年以來，用戶對電子類圖書的需求量增加了42倍。多倫多居民在去年借閱了多達350萬冊電子書、有聲電子書和電子錄影帶，其中的絕大多數是電子書。
她說：「我們希望公眾了解，為什麼在瀏覽公共圖書館的網站時，無法看到他們想要看的所有電子圖書。圖書館需要為用戶提供借閱電子類圖書的通道，就像我們為他們提供借閱圖書、影碟和光碟等的通道一樣。」
通常而言，圖書館在向出版商購買印刷類圖書時，支付的是較零售價更低的費用。不過，當圖書館在向出版商購買電子書時，支付的則是高達零售價數倍的價格。
以暢銷書《Not that Kind of Girl》(Lena Dunham)為例，該書在亞馬遜網站售價只需14.99元，但該書的出版商向加拿大圖書館出售的電子版圖書為每冊85元，超過印刷本的5倍。不過，圖書館在購買該書的電子版圖書後，可永久性地納入圖書館的收藏。
相比之下，一些出版商向圖書館收取較為合理的價錢，諸如每冊電子書收費30元。但圖書館只能在有限的時間內讓用戶借閱，一旦限期屆滿，電子版本便自動消失，圖書館必須向出版商重新購買。對此，波爾斯說：「這些都不是可以持續性的模式。」
Michael Kozlowski是網站GoodeReader.com的總編輯，該網站專門提供有關電子書和電子書用戶的新聞。他指出，出版商在印刷圖書時，需要支付紙張、印刷、貨倉和運輸的開支，但對於電子書而言，上述開支並不存在。他說，與印刷圖書有所不同的是，數碼文件的所有權並不清晰，因此，出版商可以為所欲為，圖書館基本上只能任憑出版商的擺佈。
ebound Canada是一個幫助加拿大的小型出版商向電子出版過渡的團體，該團體的行政總裁羅斯(Krystyna Ross)指出，出版商擔心的是，讓人們透過圖書館接觸到圖書，將減少圖書的銷售量。她強調說，與印刷圖書有所不同的是，電子書不會被磨破。當一本印刷圖書磨破後，圖書館不得不購買新書，一旦圖書館有更多的電子書，將減少印刷圖書的銷售量。
