服務犬陪讀助減焦慮 人狗一起大學畢業
[2015.06.17] 發表
【明報專訊】狗都會大學畢業﹖在昨天多倫多約克大學的春季畢業禮上﹐1頭狗就戴上四方帽﹐身穿學士袍﹐走上台接受校監索巴拉(Greg Sorbara)的祝賀。
當然﹐畢業的不是那頭狗﹐而是狗的主人麥克弗森(Devon MacPherson)。不過﹐她說她這頭精神健康服務犬巴克利(Barkley)應該出席畢業禮﹐因為牠每堂課都與她一起上。
24歲的麥克弗森說她原本上Nipissing大學﹐但是到了2年級考試時﹐她感到自已有點不對勁﹐腦中有太多思想在進行﹐而每天的活動都令她焦慮不安。於是退學﹐回到多市以北的布拉福德鎮(Bradford)。
其後﹐麥克弗森被診斷患上焦慮症﹐花了一年才痊癒。在此期間﹐她發現有幫助精神病患者康復的服務犬的服務﹐於是申請了一頭精神健康服務犬﹐牠就是巴克利。
稍後﹐麥克弗森到約克大學就讀﹐今次她有一位忠實的好朋友陪伴左右﹐令她信心大增。因為每當她的焦慮上升時﹐巴克利都會覺察得到﹐並會輕推她﹐提醒她要休息及冷靜下來。
巴克利成為了麥克弗森最親密的伙伴﹐陪伴她上學、返工、乘搭飛機﹐以至參加電影節。不過﹐他們一齊花得最多的時間是上學﹐而麥克弗森的論文題目就是研究服務犬﹐內容包括服務犬對於受到重大創傷後遺症的退伍軍人的影響。
麥克弗森其後亦成為精神健康的倡權者﹐這是何以她公開她的掙扎及傷原的原因。
她今年秋天會重返約克大學校園﹐開始她的碩士課程﹐繼續她關於服務犬的研究。
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