為寵物清潔牙齒愈密愈好,每日一次最理想,但一星期若刷三次已能有效預防牙周病。
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勤於清潔預防牙患
紗布潔齒糧派用場
對主人而言,貓狗地位等同家人和孩子,愛護家人當然要無微不至「由頭惜到尾」,注重寵物牙齒及口腔健康,同樣不容有失。寵物有口臭,很大可能是患上牙周病,這會影響牠們進食,甚至出現細菌入血引致更嚴重問題的風險。治療需洗牙或脫牙,寵物洗牙、脫牙均需全身麻醉,會對年紀大的寵物心臟構成負荷,有喪命危機。其實每天花幾分鐘護理,便可大大減低牙患風險。 文:林枝 圖:陳淑安、資料圖片
獸醫傅欣兒(Dr. Marietta,左圖)指出,牙周病是寵物最常見的牙齒問題,牙周病由牙石引起,食物殘渣、口水分泌都會形成牙石,而牙石最易吸附細菌,兩者不斷刺激牙齦,最終引致發炎,出現牙周病。「牙周病對寵物最大的困擾自然是牙痛,通常牠們胃口會變差,但因為其他疾病都有可能影響胃口,例如腎病,所以主人要懂得分辨。細心觀察,會見到寵物將食物叼起但隨即又從嘴邊漏出,或將食物叼出食物兜外,又或者不咀嚼食物直接吞。通常還會伴隨口臭,並抗拒人觸摸口部周圍。」Dr. Marietta說如果觀察到上述情况,應盡快帶寵物到獸醫處檢查。
牙周病徵狀:胃口差 口臭
Dr. Marietta說,獸醫一般都會建議主人定期帶寵物檢查身體、注射防疫針,並一併檢查牙齒,牙患問題通常都能及早發現並處理。但她說亦見過有狗狗嚴重到牙齦發炎萎縮至不能進食,結果要脫掉所有牙齒;又見過因嚴重牙周病致細菌侵入牙根令面部長膿瘡的個案。「牙周病可以預防,主人卻容易忽略寵物的牙齒問題,直至問題嚴重才求診,情况便難以逆轉。」Dr. Marietta提醒,寵物不懂言語,而且牠們忍耐力很高,牙痛的表現未必很明顯,主人一定要細心觀察,並積極為寵物做好牙齒護理工夫。
紗布代替牙刷減抗拒
護理牙齒,最有效方法是刷牙。替貓狗刷牙,沒特殊技巧,步驟就跟人類刷牙類似。寵物用的牙刷刷頭更小巧,而且牙膏口味「惹味」,例如雞香、牛肉、雲呢拿、海鮮味等,看來要讓寵物愛上刷牙不算太難。但實情是大部分寵物都抗拒刷牙!「除非自小培養,一般貓狗都抗拒異物伸入口,牠們可能會感到恐懼,尤其是貓,比狗更難訓練,不易就範,單是擘大牠們的口已有難度。」
不過主人不要放棄,Dr. Marietta建議,主人可用紗布纏在手指上代替牙刷替寵物清潔牙齒,可減低抗拒感,而且紗布質感柔軟亦較靈活。在紗布上蘸點牙膏,輕力在牙齒表面打圈便可。待寵物慢慢習慣後,再考慮用牙刷深入牙齒內側加強清潔。
水助劑潔齒糧助殺菌
若遇到頑強不願合作的寵物,主人不要強行伸手入口清潔,免得寵物發怒掙扎而被咬傷或抓傷。牙刷不成,主人仍可用具殺菌功效、類似潄口水的「水助劑」(water additives)清潔,微微張開寵物的嘴對準牙齒唧進去便可,亦可加進寵物的飲用水中,其成分對寵物無害,目的是減少口腔細菌,少了細菌附於牙石,從而降低患牙周病的風險。
此外,還有潔齒糧可幫手。「吃濕糧會比吃乾糧更易積聚引致牙石的牙菌膜,乾糧質地硬,咀嚼時或多或少能刷走一點牙菌膜。潔齒糧是設計成加大碼的乾糧,比一般乾糧至少大兩至三倍,目的是逼寵物咬,不咬便沒法吞下。潔齒糧獨特的纖維結構被咬開後,不會像一般乾糧般碎掉,而是大片大片地撕裂,纖維層可增加與牙齒的摩擦面,幫助刷走牙齒表面的牙菌膜。」多「扭計」的寵物,都有適合的潔齒方法,最緊要主人用心照顧。
半歲脫乳齒免牙齒疊生
除了常見的牙周病,Dr. Marietta指出,乳齒沒正常脫落也是經常出現的牙患問題。「貓狗的乳齒像人一樣,一般到了半歲左右,會被長出來的恆齒推出自然脫落,但有些貓狗的乳齒在長恆齒的過程中沒被推出,與恆齒疊在一起,見過牙齒呈前後兩排生長,形成很多藏污納垢的隙縫,更易引致牙周病。」她建議,寵物半歲左右進行絕育的同時,可要求獸醫一併進行脫乳齒手術,避免日後出現牙齒疊生問題。
蛀牙、崩牙亦是寵物常見的牙齒問題。Dr. Marietta說如果蛀牙構成痛楚影響進食,一般只會脫掉,而不建議補牙。原因是補牙同樣需替寵物全身麻醉,加上本地沒有寵物牙科專科,手術需請外國牙科專科獸醫來進行,因此並不普遍。因為崩牙而需進行植牙的情况則更少見,Dr. Marietta說曾有主人因為外觀考慮要求替狗狗植門牙,手術跟補牙一樣,需全身麻醉兼由專科獸醫進行,結果植了門牙後狗狗因為不習慣不斷咬籠,最後還是要脫掉。因此植牙對寵物來說基本上並無需要。
青瓜汁降火清涼紓痛
另外,寵物還會因一種免疫系統失調問題(LPG, lymphocytic-plasmacytic gingivitis)而引起牙痛,在街貓身上最多見。醫學界暫時還未確定原因,懷疑跟環境壓力有關。「患LPG的貓會出現牙肉紅腫疼痛徵狀,但牙齒可以完全正常,還會伴有扁桃體紅腫,因為牙痛會不願進食。西醫治療一般處方類固醇以減低炎症徵狀,中醫角度認為是實火牙痛,治療以清熱解毒為主。」不過Dr. Marietta說貓對氣味十分警覺,中藥氣味濃烈貓不易接受,治療一般都是以西藥為主,但她建議可讓貓喝點青瓜汁,有降火清涼作用,可助緩解徵狀。