放眼中華﹕印章 古代「身分證」
【明報專訊】香港大學校長馬斐森入鄉隨俗，早前在傳媒春茗即席揮毫，寫了個「羊」字，祝賀大家羊年「洋洋得意」，完成後還蓋上雕有中文名字的印章。小小的一個印章，原來大有學問，在古代有如身分證，香港中文大學藝術系劉浩敏博士細說印章的古今功能和特色，還把心頭愛公諸同好。
起源﹕部族權力象徵
要追溯印章的起源，劉浩敏表示，「商代是最早使用印章的朝代，最初是部族權力的象徵以及憑信工具」。當時的部族會將屬於部族的東西蓋上印章，作為擁有該物件的憑證。這項功能在後來變得更為明顯，「印章與商業經濟有關，成為交流貨物的工具，代表個人身分，好像現在的身分證」。此外，印章也有其社會功能，其中一個就是封檢物品的憑信。古人書信往來時，會把信件放入文件匣，然後用繩索綑綁好，再在上面打上蓋有印章的泥塊，形成「封泥」，防止別人拆封信件，亦作為對方驗收時的憑證。
文人參與刻印後 變為藝術品
明清以後，由於文人開始雕製印章，印章的功能以藝術審美為主，變成了藝術品，但仍保留先前印章的實用功能，不過實用度沒那麼強，「如文人在書畫上鈐蓋印章，除了美觀，亦告訴別人這幅畫誰屬」。現代的原子印，劉浩敏認為也算是印章，不過一般稱為圖章，功用僅僅是證明個人身分，如一般證書上所蓋的印章。至於我們小學時所儲的「印仔」，她認為只能用來把玩，而不能視為藝術品。
類別﹕官印莊嚴 私印多樣
印章在古代可以分為官印及私印，所謂官印是指官府所用的印章，而私印則指官印以外的印章。「漢代時，私印是跟隨官印的模式發展，不會偏離太大。」但漢以後，監管不甚嚴格，私印愈趨多元化。官印以方形為主，莊嚴穩重；私印則沒有定例，方形、圓形、橢圓、三角形、葉形都有，元代更有葫蘆形的印章出現。
材質可判別地位
至於印章材質方面，古代印材可分為金、銀、銅、鐵、玉等，後來有象牙、琉璃、骨、石等。從官印的材質可以看出官階的高低，「王以上的身分會用玉，王侯以下則用金銀印，銅印的官階較低」。
一般而言，「秦漢印章主要以金屬鑄成，當中銅佔最多，而明清則以石印為主」。訪問期間，劉浩敏取出一方琉璃印，表示琉璃印「戰國時已有，但不多，只有貴族才能擁有」。古代印章的印背一般都有鈕式，私印的鈕式有穿孔用來繫上腰帶，她展示了一枚帶鈎鈕，說「帶鈎鈕其實是褲頭帶扣」，可見古代印章與衣飾關係密切；而為方便隨身攜帶，印章的設計會較小巧。
風格形狀﹕古人思想風俗反映
「接觸過的印章中，我認為秦漢古璽最美。」劉浩敏認為秦印嚴謹但仍保留了戰國璽的拙趣，漢印則規矩雅正，為學習印章的模範。從印章的印文內容、製作技巧、風格、形狀等，可以追溯古人的思想、風俗和習慣，「例如印文內容有吉語箴言『從志』、『出內吉』，為古人勉勵自己、寓意吉祥的語句」。
「急就章」將軍臨時趕製之印
人們常用「急就章」來比喻匆忙完成的文章或工作，原來也是印章的一種。劉浩敏說，古時印章主要以銅鑄造，但鑄造需時，如果遇上軍情緊急便來不及鑄印，於是古人會在銅坯上直接鑿刻文字，以供將軍行軍遣將，因刻得倉卒，所以稱為「急就章」，也稱「將軍印」。她認為倉卒鑿刻而成的「急就章」「不事修飾，有率性恣肆的趣味」，所以很喜歡。
邊款﹕刻印者的印記
篆刻家(在印章刻上篆字的人)刻印後很喜歡在印章留下文字，稱為「邊款」，用以記錄印章所刻的日期以及自己的簽名，有時亦會刻上一些文字表達感受。篆刻家吳讓之所刻的「飢思煮石」印，邊款上刻有「讓翁自用，竊者無恥」一語，這是由於他先前所刻的自用印曾被盜，為防再被盜而刻上這幾個字，可見他對被人竊印的無奈與怨恨。
美石配名家？
此外，從印的邊款，亦可以了解那方印的專屬故事。劉浩敏指出，有一方印名為「鶴廬」，這方印最先由篆刻家趙次閒刻字，但印石的主人覺得這印石極珍貴，只有名氣較大的篆刻家吳昌碩才配得上用這方印，於是把趙次閒的刻字磨掉了，換上了吳昌碩的篆刻。
■知多啲﹕「璽」與「印」
印於古代稱「璽」，到了秦代，規定「璽」是天子專用，臣下只能稱「印」。璽與印開始有等級的差別。連稱「印章」最早可見於漢武帝時期，而唐代的印章稱為「記」，也稱為「朱記」。至於皇帝所用的璽，唐代就改稱為「寶」。從此之後，歷代帝王的印章可稱「寶」或「璽」。
文：陳平
圖：林俊源、陳平、資料圖片、受訪者提供
