鄰居大樹危及我家 告上庭纏訟逾年
官判砍樹有理 樹主兼賠訟費
【明報專訊】把多倫多弄得樹斷、屋毀、大停電的2013年冰暴，對大部分人來說，那是一場天災，但對居於多市艾倫路 (Allen Rd.)夾艾靈頓路(Eglinton Ave.)地區Glenarden Rd的弗里德曼(Beryl Freedman)而言，那是一場纏訟一年多的官司。
這場官司，傷了她和鄰居的和氣，也花了1.4萬元。還好，她勝訴了，法庭本月初判她鄰居要砍掉可能危及她家園的一棵大樹，也要承擔法律訴訟中的1.35萬元費用。
官司源於的弗里德曼(Beryl Freedman)鄰居庫珀(Lorne Cooper)後院那株挪威楓樹。這株楓樹長在 庫珀家的後院範圍內，但四面八方延展的樹冠，幾乎將鄰居弗里德曼家 的後院遮蓋。
在2013年年末橫掃安省南部地區的冰風暴當中，這株大樹受損嚴重，其中一根粗大的樹枝折斷下來，砸壞了一戶鄰居的屋頂。
弗里德曼表示：「被砸壞屋頂的是我家後面的鄰居，他家的後院也緊挨着庫珀的家。他上屋頂修理的時候，注意到我家也面對挪威楓樹倒塌的威脅。」
那戶鄰居找來樹木栽培專家，對庫珀那棵楓樹進行評估。專家建議出於安全考慮， 要將那棵楓樹砍掉，估計費用超過4900元。
弗里德曼有一個年僅1歲半的孩子。為了孩子的安全，她給庫珀留了一封 信，好言好語地做了說明，並且出示了專家的意見，還善意地提出願意代為庫珀支付砍樹的費用。而且，多市市府正準備承擔砍掉受損樹木後的補種費用，庫珀又能省下1500元。
但庫珀對弗里德曼的要求不理不睬，即使在弗里德曼拿到市府公園和森林處批下的砍樹許可後，庫珀仍然拒絕砍樹。
「我看着這棵樹從小到大，我的後院只有它來提供樹蔭。它長得很扎實，除了 那次意外。」
無奈之下，弗里德曼把庫珀告上法庭。
庫珀向法官辯解稱，曾有市府的樹木專家也 認為那株大樹沒問題，但他不記得那位專家的名字和聯繫方式。與此同時，多倫多市府沒有相關的紀錄。
雖然提出了用支架支撐楓樹的折衷辦法，但庫珀也承認，他不能保證此樹不會 再折斷，他也不願承擔萬一樹木倒下後造成的人身和財產損失。
法官皮雷爾(Paul Perell)聽罷雙方理據，作出了判決。法官認為，假如業主知道或者應該知道其物業對鄰居造成了麻煩(nuisance)，業主必須履行責任消除這一麻煩。「當他沒有履行責任的時候，法庭 就要強制他去這麼做。」
庫珀至此不但輸掉官司，還要承擔1.35萬元的費用，以支付各個樹木學家所做報告的費用，砍樹的費用以及弗里德曼的堂費。
即使已經敗訴，庫珀還要再刁難鄰居一番。當砍樹的工人本月9日到來時，庫珀再次阻止他們進入自家後院。工人們只能花費3天時間，從弗里德曼家隔着圍欄砍樹，結果還留下一段高約2米的樹幹仍矗立在那裡。
