前列腺肥大及前列腺癌

前列腺(prostate gland又稱攝護腺)是位於膀胱之下、直腸之前、如核桃(又稱合桃)般大小的器官，將尿液及精液排出體外的尿道穿過前列腺，而直腸則位於前列腺及膀胱的後面。位在前列腺上面的是精囊(seminal vesicle)，精液中約百分之六十的成份是由精囊製造的，在前列腺的兩旁是控制勃起功能的神經線。雖然前列腺對生命並不是必須，但對繁殖功能卻是非常重要的，由前列腺產生的物質有助受孕及精子的生存和性能，例如，前列腺特異抗原(PSA)令精液稀釋、有助精子游近卵子(精子不是由前列腺、而是由睾丸製造的)，從精囊及前列腺製造的其他物質(例如鋅、果糖、檸檬酸等)能給予精子游向卵子旅程所需的能量，而抗體能保護泌尿道(urinary tract又稱尿路)及精子免受細菌感染。通常前列腺是在青春期時受男性賀爾蒙睾酮(testosterone)的刺激而發育。

常見的前列腺毛病包括：(一)前列腺肥大(又稱良性前列腺增生benign prostatic hypertrophy簡稱BPH)、(二)前列腺炎(prostitis)及(三)前列腺癌(prostate cancer)。

前列腺疾病較常見的症狀包括：(一)尿頻、尤其是在晚間；(二)開始小便時出現困難；(三)不能忍尿；(四)尿流變得弱及慢或不順暢；(五)小便刺痛；(六)勃起功能障礙；(七)射精時有疼痛的感覺；(八)尿液或精液有血等。由於不同前列腺毛病的症狀都很相似，所以患者應盡快求診，確定所患的疾病。

前列腺炎是男性最常見的泌尿道感染，多因細菌感染所致，既不是癌病、也不會導致前列腺癌，治療的方法是使用抗生素，前列腺炎屬頑症、復發的機會高、有時難於根治。

前列腺肥大非常普遍，只要活得夠長壽，每個男人都有患上前列腺肥大的風險，患上前列腺肥大的風險與年齡的增長是有直接的關係，年過五十歲的男士患上前列腺肥大的風險是百分之二十、到六十歲則是百分之六十、而到七十歲更升至百分之七十。前列腺肥大並不是前列腺癌，也不會增加患上前列腺的風險，因為兩者是完全不同的疾病。前列腺癌通常在前列腺的外圍邊緣區(outer peripheral zone)發病的、並向外生長，擴散至附近的組織。而前列腺肥大通常是在環繞尿道的內圍區發病，並向內生長，壓逼尿道、令小便困難，所以前列腺肥大較多會引起難以置諸不理的症狀。前列腺癌反而可能經過幾個月、甚至幾年都沒有明顯的症狀。沒有引起症狀的前列腺肥大並不需要接受治療，不過超過四分之一患上前列腺肥大的人終要接受治療，解除因前列腺肥大引起的泌尿道阻塞，多種藥物能有效醫治前列腺肥大引起的症狀。若藥物不奏效、或症狀太嚴重，患者則需要接受手術治療。

若已確診前列腺癌，治療的方法因人而異，取決於癌細胞的種類和等級，擴散的程度、患者的整體健康等。患者及家人應與主治醫生及醫療團隊商討，了解不同治療方法的好處及可能出現的併發症和後遺症、而作出使用對患者最好方法的決定。

治療的方法包括：(一)積極檢測(active surveillance)：癌細胞屬低等級(low grade)、低風險及少數量等，或患者已年老、估計壽命不長，或病人患有其他未受控制的疾病(例如嚴重的心臟病、糖尿病、血壓高等)。患者可不接受藥物、手術、電療及化療等方法，而是定期的檢查，待症狀惡化或癌細胞持續生長時才接受治療；(二)手術治療(前列腺切除手術)；(三)電療；(四)化療；(五)賀爾蒙治療等。

前列腺癌的發病率與年齡有直接的關係，少於五十歲的人很少患上前列腺癌，年過五十歲後風險會增加。而大部份被診斷患上前列腺癌的病人都是年過六十五歲的，非洲裔屬最高危的民族，通常他們較年輕就患上前列腺癌、而癌細胞都屬較高等級及於較早期便已擴散，而亞裔男士患上前列腺癌的風險就較低。