彗星67P形似鴨仔會「唱歌」
[2014.11.13] 發表
「羅塞塔」號為投放「菲萊」號而靠近彗星「67P/丘爾尤莫夫—格拉西緬科」(67P/Churyumov- Gerasimenko)之際，意外發現它的「歌聲」。
「羅塞塔」號用來分析彗星周圍等離子環境、檢測磁場強度的磁力計，在8月與彗星軌道會合後，錄得了67P以5.5萬公里時速飛行時，發出一連串介乎40至50毫赫、像冒泡的低沉聲響。
聲如冒泡 推斷離子化電荷而成
歐洲太空總署的科學家尚未了解聲音的來源，但推測是源於彗星活動釋出中性粒子到太空中，並在離子化(ionisation)過程中產生電荷，可能因此造成「唱歌」效果。
「羅塞塔」號等離子專家格拉斯邁耶(Karl-Heinz Glasmeier)說﹕「這對我們是完全新鮮的事，所以感覺興奮。我們無預期有這回事，我們會努力了解箇中物理。」因人類聽力僅聽到20赫茲至20千赫，研究員已把原檔聲音提高1000倍至人類可聽到的頻率，上載網站https://soundcloud.com/esaops/a-singing-comet。
隔6年訪地球 料含豐富碳成分
67P以1969年發現它的烏克蘭天體學者丘爾尤莫夫(Klim Churyumov)和格拉西緬科(Svetlana Gerasimenko)為名，大概每隔6.45年造訪地球一次。科學界雖戲稱其外型似浴缸黃鴨仔，但其實它黑漆漆得儼如黑天鵝。
以反照率(albedo)來說，地球約達30％至35％，惟它僅得4％至6%，故推測它像染污的白雪那樣，包含了有機體之類的豐富碳成分分子。
中央社/BBC/每日郵報
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