超級食物：西蘭花與朱古力能防治疾病？

英國國家健康服務部(National Health Service)聯同英國營養學會(British Dietetic Association)查證多種最受歡迎的所謂「超級食物」，查看是否真的有益健康，包括：

(一)西蘭花(brocolli)：西蘭花被宣傳為能防治癌

病、高血壓、心臟及血管疾病和糖尿病，在檢討了相關的研究報告後得出的結論是：

(甲)癌病：根據世界癌病研究基金會(World Cancer Research Fund)在2007年公佈的報告，多吃不含澱粉質的蔬菜(包括西蘭花)能減低患上多種癌病(包括口腔癌、喉癌及胃癌等)的風險，可能是這些蔬菜含有益健康的物質，但仍需更多臨床的研究來證實；

(乙)高血壓：並沒有科學研究證實西蘭花能有效降低血壓；

(丙)心臟及血管疾病：一份在2012年發表的小型報告謂多吃西蘭花能降低血液內膽固醇及三酸甘油酯的水平，但仍需更多臨床的研究來證實西蘭花對心臟及血管疾病的益處；

(丁)糖尿病：在化驗室內做的研究，西蘭花所含的蘿蔔硫素(sulforaphane)能預防血管受高血糖的破壞，不過，仍沒有研究證實蘿蔔硫素能保護糖尿病患者的血管免受損害。

英國營養學會忠告：「雖然西蘭花含多種身體所需的營養素，包括葉酸(folate)、纖維、維他命A及C、鈣等。但並未能達到所宣傳的效用，西蘭花可用作沙律、炒菜、煲湯等。」

(二)巧克力(chocolate粵港澳譯為「朱古力」)：

有研究發現居住在巴拿馬的庫那族人(Kuna Indians)以可可(cocoa)為主要的飲品，而他們的血壓較低，因而引起朱古力對健康好處的研究，有宣傳謂朱古力、尤其是黑朱古力(dark chocolate)，含有可可的益處，包括預防癌病及舒緩壓力等。在檢討了相關的研究報告後得出的結論是：

(甲)高血壓：雖然有報告謂朱古力(包括黑朱古力)能將血壓輕微降低，但大部份的研究都是短期及存有疑點。所以仍需更多長期的研究讓我們更能了解朱古力對血壓和心臟及血管的功效；

(乙)癌病：在實驗室做的研究顯示可可含量高的飲食可能保護動物減少患上大腸癌的風險，但暫時還不能引伸謂能在人類預防大腸癌；

(丙)舒緩壓力：一份在2009年發表的報告，以三十名健康的人為研究對象，每天進食40克的黑朱古力共十四天，發現他們體內的應激激素(stress hormones)降低了，但研究只屬短期，亦並未能證明朱古力對壓力的實際影響。

朱古力是從可可製造出來，可可能提供鐵、鎂(magnesium)、錳(manganese)、磷(phosphorus)、鋅(zinc)等營養素，也含抗氧化劑兒茶素(catechins)及原花青素(procyanidins)。英國營養學會忠告：「進食可可產品對健康(尤其是心臟及血管疾病)的好處正在進行中，早期的報告顯示效果理想。不過必須衡量進食朱古力的可能益處與壞處，因為在製造朱古力的過程中，會在可可內加入糖及脂肪。即是說，朱古力是含高熱量的食物，會導致肥胖及增加患上多種疾病的風險，偶爾進食朱古力可以是健康飲食的一部份，但經常進食則是一個不健康的選擇。」