科學探究﹕生物的演化

圖1（明報製圖）

圖2（明報製圖）

【明報專訊】物種的「演化」(evolution)是隨時間變遷和環境變化而逐漸轉變的現象。現今地球上繁多而複雜的生物物種，都是由古代的簡單生物經長年累月逐漸演化而成，我們可透過認識演化的過程去理解生命的歷史。

大家不妨試試以簡易有趣的小實驗，看看會否每一張圖都比前一張的稍有不同，例如企鵝喙的形狀由細長逐漸演變成闊短，以及牠腳趾的數目也慢慢遞減。這就像經過長時間的演化，新一代的物種與其祖先有某程度上的差異。

實驗步驟：

(1)在白紙上用筆畫上你喜愛的動物圖案(如圖1第一張中的企鵝)，並標明為第一張。

(2)接着將另一張白紙蓋在第一張紙之上，請你的朋友盡量跟着圖案的線條畫出第二張圖，並標明為第二張。

(3)多找8個朋友重複步驟二(請注意：下一位必須接着上一位的圖來畫)，並將其分別標明為第三至十張。

(4)最後，依次序排列出10張圖畫，看看有怎樣的變化。

演化的證據

為了證明演化的發生，科學家提出了各種相關的證據，例如在比較不同脊椎動物結構的時候，即使許多外觀、功能不同的部位，骨骼的排列及構造卻異常地相似。就如圖2展示的骨骼構造，它們都是由腕骨、掌骨及指骨組成，並且各自擁有五根指骨。這些前肢結構的差異是因應各種生活環境的需求演變而成的——人類用手抓緊和操控物件、龜運用爪子爬行、海豚以鰭肢游泳及蝙蝠運用翅膀來飛翔。隨着地球環境的不斷變化，雖然有很多物種逐漸滅絕，但生物演化的過程仍然持續，以適應多變的環境，從而提高存活和繁殖的機會。