在患有過敏症的人，多種物質能誘發過敏反應，較常見的包括：
(一)經空氣傳播的過敏原，例如花粉、寵物的毛皮垢屑、塵蟎、黴菌等；
(二)食物：最常見的是花生、堅果、麥、黃豆、魚、貝殼類、雞蛋、牛奶等；
(三)蚊叮蟲咬：尤其是被蜜蜂及黃蜂所叮；
(四)藥物：尤其是盤尼西林(penicillin亦稱青黴素)屬藥物；
(五)橡膠(latex)及其他物品。
每個人都有機會患上過敏症，但有些人會有較高的風險，包括：
(一)患有哮喘及其他過敏症：患有哮喘的人有較大機會患上其他過敏症，對某一物質有過敏反應亦增加對其他物質有過敏反應的風險。
(二)直系親人患有哮喘及其他過敏症、例如過敏性鼻炎、蕁痲疹(廣東人稱為風癩)、濕疹等；
(三)兒童：雖然過敏症可於任何年齡首次出現，但兒童比成年人較多患上過敏症，有時，兒童在長大後不再出現過敏症，但有時，過敏症在消失後又會再出現。
求診時，醫生會為患者評估是否真的患上過敏症、及對什麼物質會有過敏的反應，如同診斷其他疾病。醫生會向患者仔細查詢症狀和嚴重性，並作詳細的臨床檢查，醫生會叫患者詳細記錄症狀及誘因。若懷疑患者對食物有過敏的反應，醫生會叫患者詳細記錄進食過的飲食，並會建議患者暫停進食那可能會引起過敏反應的食物、過了一段時間後再進食這種食物、看看會不會引發過敏反應，醫生也會為患者作以下的檢查：
(一)皮膚測試：有三個常用的皮膚測試檢查：
(甲)皮膚點刺測試(skin prick test)：醫生將少量較常見的過敏原放在皮膚上，多數是前臂、手臂或背部，然後將皮膚穿刺，讓過敏原滲進皮膚下，醫生會留心觀察皮膚會否出現紅、腫或其他過敏反應，過敏反應通常在十五至二十分鐘內出現，可於同一時間測試多種不同過敏原。
(乙)皮內測試(intradermal skin test)：醫生將少量過敏原注射入皮內，然後仔細觀察被注射的皮膚部位會否出現過敏反應，通常用來測試是否會特定的物質(例如盤尼西林等)有過敏反應。
(丙)皮膚斑貼測試(skin patch test)：醫生將可能導致皮膚過敏的物質貼在患者的皮膚，為時四十八小時，然後在七十二至九十六小時後觀察有否過敏反應。
(二)驗血：測量血液內對抗特定過敏原的抗體的水平，測量的方法包括：放射性過敏原吸附測試(radioallergosorbent test簡稱RAST)及酶聯免疫吸附測試(Enzyme-linked immunosorbent assay簡稱ELISA或EIA)。
皮膚和驗血測試各有好處，皮膚測試是較多被選用的方法，但驗血的好處是不受時間的限制，就算是服用抗過敏的藥物期間也可接受檢查；與皮膚測試不同，驗血只需扎一針便可，這會方便對扎針有恐懼的人；驗血是測試嬰兒及幼童較好的方法；但驗血的弊處是較昂貴，很多醫療保險並不包這個檢查項目；驗血要經過多天後才能獲知結果，皮膚測試通常可立刻得知結果；驗血檢查的靈敏度(test sensitivity)較皮膚測試弱，所以，可能會導致漏診。若醫生覺得患者的症狀並不是因過敏症、而是其他毛病引起的，他會為患者作其他的檢查，以確定症狀是否因過敏引起的。
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