【綜合報道】美國衛生官員和專家周四宣布，曾被認為愛滋病「治癒」經典案例的一名美國女童，在停藥兩年多後體內再驗出愛滋病病毒。這是醫學界對抗愛滋病的重大挫折，說明攻克這種「世紀絕症」的任務遠比想像中複雜和艱難，即將進行的大型臨牀測試計劃亦因此生變。
出生即用藥 抑制病毒
這名一度令醫學界興奮的「奇蹟寶寶」2010年在美國密西西比州出生，經母嬰傳播感染愛滋病毒(HIV)。她出生後30小時，醫生在未證實她是否感染時就破天荒使用3種抗逆轉錄病毒(Antiretrovirus)藥物進行治療。後來她證實受愛滋病毒感染，但其血液中病毒數量因藥效而持續明顯減少，並在1個月後降到常規檢測無法發現程度。
這名女童18個月大時，其母沒再帶她接受治療，到10個月後才帶她到醫院，女童在這段時間內沒有接受藥物治療，但病毒檢測仍意外地呈陰性反應，讓醫護人員震驚。去年3月，醫生在《新英倫醫學期刊》宣布她被「功能性治癒」，即體內愛滋病病毒被完全抑制，被視為治療愛滋病里程碑。
醫學界當時認為，這名女童的病例說明，在出生後及早治療經母嬰傳播感染愛滋病毒的嬰兒，或許能達到「功能性治癒」的效果。這一發現令人雀躍，因為除了嬰兒外，那些剛剛受感染的成年人(例如懷疑意外受感染的醫護人員)，也可以利用這種方法剷除愛滋病毒。
直到今年3月，上述女童仍未被檢測出愛滋病毒。不過，到了上周，她接受例行檢查時再次被驗出病毒，愛滋病抗體數目也在上升，說明病毒正在她體內積極複製，而其體內的T細胞水平也下降，顯示其免疫系統能力轉弱。這名女童如今已重新開始接受抗逆轉錄病毒藥物治療，效果良好，預計將終身服藥，直至有其他治療方法出現。
一直參與治療這名女童的密西西比大學醫學中心HIV專家蓋伊(Hannah Gay)形容，今次發現「很像在腹部中了一拳」。美國國家過敏症和傳染病研究所所長福奇(Anthony Fauci)發表聲明說，這是「一個令人失望的轉折」。
密西西比女童案例備受期望，醫學界本來打算進行對全球450名嬰兒進行臨牀測試，計劃在藥物治療48周後中斷療程，測試他們是否被「治癒」。福奇表示，專家將會仔細研究今次病例，以進一步了解「愛滋病毒感染的複雜性及病毒在人體內的藏身之處」，並檢討臨牀測試的設計。
450嬰臨牀測試計劃生變
專家強調，及早干預治療愛滋病患兒童可能仍是一種有效方案，因為它限制了病毒在體內複製，只是今次結果顯示，這種治療無法徹底清除愛滋病毒在人體內的藏身之地。
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