講到抗衰老，要先瞭解一下人體器官是從何時開始老化的：大腦和肺20歲衰老，皮膚25歲變老，頭髮30歲開始脫落，骨骼、乳房35歲開始衰老，腎、前列腺50歲開始老化，聽力55歲左右開始老化，味覺和嗅覺60歲開始退化，膀胱65歲開始衰老，肝臟70歲開始老化。

中醫學認為，人體是一個組織系統，出現不平衡狀態時，人體可自動復原到正常的能力，即自組織能力。進入老年期後，這種自組織能力減弱，導致對各種疾病的易感性增強，各種疾病的發生和發展又進一步破壞了人體的自組織能力，加速了衰老。中醫抗衰老，就是要保持氣血陰陽平衡，調理脾胃。

古代醫家孫思邈在《千金藥•食治》中說：「夫為醫者，當須先洞曉病源，知其所犯，以食治之，食療不愈，然後命藥。醫也，安身之本必資於食，不知食宜者，不足以存生也。」就是提倡通過中醫食療養生延緩衰老速度，達到長生不老的目的。

現代快節奏的生活導致很多人為各種疾病及亞健康所困擾，食療可以使人在享受美味的同時，收到藥物治療與食物營養的雙重功效，即「藥食同源」。

食物也有各自的「性格」食療養生，首先要瞭解每種食物不同的性味，並把「性」和「味」結合起來，才能讓它們發揮更合理、更科學的功效。食療原料的「性」即食療原料的寒熱溫涼四種屬性，也稱四性、四氣。《神農本草經》載：「療寒以熱藥，療熱以寒藥。」

寒涼食物

寒涼食物具有清熱瀉火，解毒養陰作用。寒性食物有西瓜、苦瓜、冬瓜、香蕉、紫菜、海帶、柿子、蟹等。涼性食物有黃瓜、白蘿蔔、芹菜、茄子、綠豆、豆腐、梨、枇杷、菊花、鴨肉等。

《紅樓夢》中寫到體弱的林黛玉吃了點蟹肉，胃微微作痛，寶玉趕忙叫人拿來合歡花泡酒緩解寒氣。因為蟹肉屬寒涼性食物，寒則熱之，過食寒涼則會傷及脾胃。吃寒涼食物更宜配以溫熱之品，而不宜配茄子、番茄等涼性食物。

溫熱食物

溫熱食物具有祛寒、溫中、補虛作用。溫性食物有糯米、核桃、羊肉、蝦、木瓜、荔枝、紅棗、栗子、龍眼、洋蔥、姜、何首烏等。熱性食物有辣椒、胡椒等。

平性食物

平性食物具有健脾、補益作用。常見食物有粳米、玉米、芝麻、黃豆、黑豆、牛奶、紅蘿蔔、白菜、芋頭、枸杞等。

辛味食物

辛味食物具有發散、行氣、活血的作用。常見食物有姜、大蒜、白蘿蔔、陳皮、佛手、胡椒、辣椒、韭菜、酒等。

酸味食物

酸味食物具有收斂、固澀的作用。常見食物有番茄、木瓜、醋、赤小豆、檸檬等。

苦味食物

苦味食物的作用是清心瀉火、消暑祛濕。常見食物有苦瓜、白果、桃仁、荷葉、茶葉等。

甘味食物

甘味食物具有溫中補虛、緩解疼痛、潤燥的作用。常見食物有山藥、白糖、冰糖、蜂蜜、紅棗、葡萄及動物的肉和內臟。

鹹味食物

鹹味食物的作用是軟和補，具有軟堅散結、補腎益精的作用。常見食物有鹽、海產品、動物腎臟等。