美國紐約州心理研究所兒童心理學家丹尼爾•派思和他的同事對716個從9歲到18歲的孩子做了9年的跟蹤研究，發現感覺緊張的女孩子會比感覺快樂的女孩子矮5.08釐米。由於這些具有緊張焦慮情緒的女孩子並不是生來就身材矮小，因此心理學家猜測情緒很可能抑制了掌管身高的荷爾蒙的正常分泌。

專家分析認為，諸如緊張、焦慮等負面情緒可能抑制了某種專門掌管身體生長髮育的激素的正常分泌。這研究則發現，這一現象在女孩身上更為常見，對於男孩則影響不大。心理學家認為，這可能與男女之間面對壓力的生理反應不同有關。另一些研究顯示：面對同樣強度的精神壓力，男孩能更好地予以「調適」，相反女孩卻往往處於長期的負面情緒「控制」下難以自拔。

進一步的研究還表明：兩種緊張焦慮情緒與身高生長有直接關係。主要來自家庭，被稱為「分離緊張」，這種情緒在學齡前兒童群體中更為常見，女孩因為分離恐懼而不願意與父母分離，哪怕是很短的時間。她們可能不願意與父母分別睡在不同的房間，或者哭鬧、裝病不願意去學校。

心理學家派思指出，至少有5%的美國女孩是這些影響身高的焦慮情緒的受害者。他認為，學齡前或學齡後的女孩已有許多足以引起精神壓力的事，其中包括父母關係，家庭經濟，自己的容貌、學習能力、交際水準以及言談舉止等，如果不能善加處理，可能會形成長期的緊張焦慮情緒。