痔瘡(hemorrhoids、又稱piles) 是位於肛門(anus) 和直腸下端(lower rectum) 腫脹的靜脈，相似靜脈曲張，痔瘡可在直腸內形成，稱為內痔(internal hemorrhoids)，也可在肛門附近的皮下形成，稱為外痔(external hemorrhoids)。
約有四份之三的成年人曾患痔瘡，痔瘡有多個成因，但很多時卻找不出真正致病的原因，幸好有多個有效的治療方法，很多患者只需簡單的方法和生活方式的改變便可舒緩徵狀。
痔瘡的徵狀
取決於痔瘡的類別。
( 一) 外痔：外痔位於肛門附近的皮下，患者會感覺肛門附近痕癢和不舒服、疼痛、腫脹、出血等。
( 二) 內痔：內痔位於直腸內，所以看不到也摸不到，很少引起不舒服，但是在排便用力時會導致便血，通常並不伴有痛楚，患者會留意到廁紙( 衛生紙) 或廁所內有鮮血；內痔可因其嚴重性分為四級——第一級是在排便時痔瘡只鼓在肛道內，第二級是排便時內痔會脫出至肛門外，排便後可自行縮回肛門內，第三級是排便時不會自行縮回而必須用手推回肛門內，第四級是內痔已經脫出在肛門外而無法再推回肛門內，這會形成脫垂性痔瘡(prolapsed haemorrhoid)，引起痛楚和刺激。
( 三) 血栓性痔瘡(thrombosed hemorrhoid)：血液積聚在外痔、並且形成血栓(clot、又稱thrombus)，會導致劇痛、腫脹、發炎、肛門附近有硬塊等。
痔瘡的成因
肛門和直腸的靜脈會在受到壓力的情況下腫脹，會導致壓力的情況包括：排便時經常都要用力、如廁時需要坐很長的時間、患有慢性便秘或腹瀉、肥胖、懷孕、少纖維飲食、經常搬抬重物等。
形成痔瘡的高危因素
年齡的增長會增加患上痔瘡的風險，這是因為支撐直腸和肛門靜脈的結締組織變得薄弱，同樣的情況在懷孕時也會出現，因為胎兒的重量會增加肛門部位所受的壓力。
痔瘡的併發症
並不常見，包括——
( 一) 貧血：因痔瘡而出現慢性出血會導致貧血。
( 二) 絞窄性內痔(strangulated haemorrhoid)：內痔的血液供應被隔斷而出現「絞扼」(strangulation)，這會導致劇痛。
( 三) 血栓：有時候在痔瘡內會形成血栓，雖然並不是很嚴重，而且不會致命，但會引起劇痛，患者可能需要接受放血治療。
診斷痔瘡
醫生在臨床檢查時可以看見位於肛門附近的外痔；要診斷內痔，醫生需要檢查肛道(anal canal) 和直腸，包括——
( 一) 指檢(Digital examination)：醫生戴上手套、塗了潤滑劑，然後探手指入肛門和直腸，檢查有沒有異常的情況；
( 二) 內窺鏡：醫生會按患者的實際情況而使用肛門鏡(anoscope)、直腸鏡(proctoscope) 或乙狀結腸鏡(sigmoidoscope)作檢查，在以下的情況，醫生會使用結腸鏡(colonoscopy) 檢查整條大腸——
( 甲) 出現可能患上其它消化道疾病的徵狀；
( 乙) 擁有患上大腸癌的高危風險因素；
( 丙) 已過中年但最近沒有接受過結腸鏡檢查。
