一項醫療調查發現﹐疫情期間前往家庭醫生診所看病的比例大跌近80%﹐而透過電話、虛擬網絡看醫生的比例大漲56倍。
這項由非牟利研究機構ICES 和多倫多聯合醫療網(Unity Health Toronto)進行的醫療調查﹐比較2019年3月至7月與2020年3月至7月的診所醫生接診數據﹐結果發現訪問家庭醫生診所的患者比例即每千人每天看病人數從2019年的7.53人下降到去年1.57人﹐大跌79.1%。與此同時﹐透過電話、虛擬網絡看醫生的患者人數從2019年的0.07人猛增到 3.92人﹐大漲56倍。
調查還發現﹐那些患有高血壓、糖尿病等長期病患的病人看家庭醫生﹐不管是前往醫生診所還是透過網絡﹐看病次數下跌28%。
醫療調查的高級作者Tara Kiran醫生說：「總的來看﹐疫情加大了人們接近醫療資源的不平等﹐許多人無法獲得及時的醫療支援。其中﹐老年人和長期疾病患者因疫情無法接近醫療資源的情況﹐比較其他人群相對要好﹐換句話說﹐這兩類人群看家庭醫生的次數下降不是很大。」
去年安省政府引入了一個臨時性的醫療帳單條令﹐即把診所醫生開展網上和電話看病計入醫療服務﹐當前省府和安省醫療協會(OMA)正在討論是否把這一條令變為永久性政策。
Tara Kiran醫生表示反對﹐說「我不主張把網絡虛擬看病常態化﹐因為它可能帶來患者為了圖方便避免醫療預約﹐直接在網上亂找walk-in(不用預約)診所﹐結果導致他的家庭醫生無法連貫掌握他的病情」。
醫療調查負責人Rick Glazier醫生則說到另一問題：「如果政府不能夠把網絡虛擬看病納入公費醫療系統﹐那麼只能導致有僱主醫療保險的患者才能接近網絡看病﹐其結果是出現公費和私營2個醫療體系﹐這顯然是與加拿大健康法案(Canada Health Act)主張的公平公正醫療精神不符合。」
