每位女士在盆腔內都有兩顆卵巢，左右各一，每顆的大小和形狀如同杏仁，位於子宮的兩邊，卵子(ovum) 在卵巢內發育及成長，育齡期(childbearing years) 婦女在每個月的周期都會排卵，並分泌兩種女性賀爾蒙：雌激素(Estrogen) 和黃體酮(Progesterone)。
卵巢內任何細胞都可出現癌病變、形成不同的卵巢癌種類：
( 一) 上皮腫瘤(Epithelial tumors)：癌病變發生在卵巢外膜的細胞，這是最常見的卵巢癌種類，約百分之九十的卵巢癌都屬上皮腫瘤；
( 二) 間質腫瘤(Stromal tumors)：癌病變發生在製造賀爾蒙的細胞，這類卵巢癌通常都會在較早期就會被確診，約百分之七的卵巢癌屬間質腫瘤；
( 三) 生殖細胞瘤(Germ cell tumors)：癌病變發生在生產卵子的細胞，這類罕見的卵巢癌通常較多見於較年輕的婦女。
早期卵巢癌很少會引起症狀的，晚期卵巢癌會引起一些非特異性(nonspecific) 症狀，經常被誤作其他較常見的良性疾病，症狀包括：腹脹、進食時較快就感覺肚飽、體重下降、盆腔有不舒服的感覺、大便習慣改變( 例如便祕)、小便頻密等。
確診卵巢癌，醫生會為患者做臨床檢查和檢測，包括：
( 一) 臨床婦科檢查；
( 二) 超聲波、電腦素描、磁力共振素描等；
( 三) 驗血：檢查患者的總體健康
醫生可能會為患者檢查腫瘤標記(tumor marker)：CA125，醫生不能單憑這個檢查結果確診卵巢癌，但可得到有些有關診斷和預後(prognosis、又稱預斷、指醫生對病情發展的預測) 的資料。
( 四) 手術： 有時需要動手術， 通常是微創腹腔鏡手術(laparoscopy)，拿取一些卵巢組織作活體組織切片(biopsy)。
當確診卵巢癌後，醫生會再做一些檢查和測試為患者分期(staging)，卵巢癌分為第一至第四期，最低的第一期是癌細胞仍然局限在卵巢內、而最高的第四期是癌細胞已擴散至身體遠處，這有助醫生作出適當的治療方案和預後。
至於驗血測試腫瘤標記CA125，加拿大癌病協會(Canadian Cancer Society) 的建議是：
( 一) 在下列情況下可做CA125 測試：
( 甲) 懷疑患者可能患上卵巢癌；
( 乙) 查看治療是否有效：治療期間CA125 水平下降表示治療有效，若CA125 水平不降或反而上升表示治療無效；
( 丙) 查看治療後有沒有復發：完成治療後，CA125 水平回復正常後又再升高表示復發。
( 二) 不宜使用CA125 測試作卵巢癌的篩選檢查(screening test、又稱篩檢)，因為很多早期卵巢癌患者的CA125 測試結果是正常的，而許多良性或其他癌病患者的CA125 測試結果卻又超越正常，會導致不正常CA125 測試結果的良性疾病包括：懷孕、子宮內膜異位、盆腔炎、卵巢囊腫、子宮肌瘤等，會導致不正常CA125 測試結果的其他癌病包括：子宮癌、輸卵管癌、胰臟癌、乳癌、結腸和直腸癌、肺癌、胃癌等。
