在一所診所裏，聽到以下母親和仔仔的對話。
媽媽說：「仔仔你今晚想吃什麼？」
仔仔說：「我想吃薯條。」
媽媽即時反應：「你咳不可以吃薯條，你想吃飯的是嗎？」
仔仔再答道：「我想吃薯條。」
媽媽開始加重語氣：「不是，你想吃飯是不是？」…… 如是者擾攘了大概一分鐘。
仔仔終於答：「對，我想吃飯。」
聽來這好像一則風趣的笑話，但為人父母，這種「當局者迷，旁觀者清」的處境，可能屢見不鮮，既想給孩子自由，亦想他們懂事地作出適當抉擇。
「假民主」造就慣性依賴
其實在這事件上沒有人錯，母親因為孩子生病而不讓他吃薯條，而孩子說出自己的意願，只是母親還可以有更妥善的處理手法。然而這種「假民主」究竟對孩子有什麼深遠影響呢？
近來在我的課堂上發現愈來愈多這類型孩子，他們無獨有偶地都有兩種特徵：
1. 在球場上每犯錯打失一球，眼睛便立即尋找教練或家長的蹤影，恐怕會被人責備，而並不是第一時間自我檢討過失；然而當沒有人責備時，便對過失輕輕帶過，自我改善的心態十分薄弱。這種慣性依賴，是由於家長或教練在平時孩子自由發揮時，每當犯錯後便過早採取高壓政策，很快介入將認為正確的做法與答案硬塞給孩子，甚至直接幫孩子更正或解決問題，剝奪他們思考、分析及自我矯正錯誤的機會。
2. 通常這類孩子面對困難時，會輕易放棄，不善於深層思考。當我在課堂上用反問的方法幫他們解決問題時，無論給了多少提示也好，
他們總是很快便回答「不知道」或「無辦法」。
基本上有慣性依賴的孩子，在比賽場上競爭力並不高，有部分亦因時常要留意家長的反應，而導致時常分心，做事亦事倍功半。
開放式問題讓孩子獨立思考
父母應在安全情况許可下，嘗試多讓孩子獨立思考，在不同的問題上作決定，父母應以更大的耐性給孩子分析每項抉擇的後果，多加指引，在可接受的情况下嘗試讓孩子承受後果（不論好與壞）。父母亦可以設立不同的情景，多問一些開放式的問題（不是只有是與否的問題），讓孩子有更多思考的空間，尋找最合適的方案，建立自信心。
我明白「養兒一百歲，長憂九十九」，但父母總不能無時無刻也在兒女身邊，要做到以上種種的方法並不困難，關鍵在於時間和耐性，能及早發展孩子獨立思考與解決問題的能力，有助他們提升將來的競爭力。
