傳統教育常強調練習和重複的重要性。相信很多人兒時都試過重複抄寫同一個漢字，又或一遍遍地背誦乘數表。老師設計工作紙時，亦喜歡重複同一概念的題目，讓學生反覆練習。但是，很多人相信重複練習這種方法早已過時，認為不僅枯燥乏味，更會扼殺孩子的學習興趣。
重複的學習和練習能否有助長期記憶呢？在早期一項研究中，學者Arthur Glenberg 和他的同事發現，即使是沒有闡述或沒有意義的處理過程，簡單的死記硬背也有助提升記憶的能力。
注意的是，這實驗是在高度控制的條件下進行。現實生活中，假設孩子需要完成一份數學工作紙，或多或少他還是需要理解問題的含義。研究證明在理解和處理問題的過程中，孩子對資訊的記憶會提高。
物質獎勵 削弱孩子學習興趣
雖然工作紙可以有助保持記憶，學習興趣是學習方程式中不可或缺的一部分。對學習完全不感興趣的孩子是不可能投入精力去學習。值得注意的是，一般的實驗參加者，如上文提到的實驗，通常會得到現金或課程學分的補償。因此，他們亦獲得了學習以外的動機。那麼獎勵孩子用功做作業就不是能解決問題嗎？如果孩子們經常因為完成作業而受到獎勵，用外在物質來獎勵孩子也會削弱他們對學習的興趣。
老師和家長應該怎麼做呢？我們可以參考學者Arthur Graesser 曾在一篇社論中提及到從認知科學的角度所運用的策略。
首先就是間隔效應。間隔效應是指如果能夠將知識在一段時間內分階段地學習和溫習，而不是用幾天時間來強化記憶，孩子便能牢記所學的知識。部分孩子可能需要別人的監督和引導，讓他們根據安排合理、計劃周詳的時間表來溫習。另外，研究亦建議孩子不能單靠閱讀和重讀既定教材，也要建立自己的學習筆記。
將考試視為一種學習方法
另一種學習策略被稱為考試效應：考試可以提高學習成效並增強長期記憶。
你可能會說，香港的孩子已經有很多考試了， 他們最不需要的就是考試！ 事實上， 這裏所提倡的不是像期末考這樣的階段性考試， 而是將考試視為一種學習方法。
這種考試可以由學生主導，例如是回答課本單元結束時的問題，又或是核對課本所提供的參考答案。重要的是，孩子在進行這些自訂考測時也要嚴謹認真，如模擬在真實考試的情境下進行。
究竟操練還是不操練？和絕大多數事情一樣，適度才是關鍵。
問題是，如果不能提供要或不要的建議，適度有時也會走向極端。練習和重複的學習的確有其意義，但我們要明白，能夠訓練孩子思考、靈活運用知識來解決問題的練習，才是學習的重要部分。
