年輕人注意了！ 20 歲的時候有一個更健康的心臟，40 歲的時候可能頭腦更敏銳。美國研究人員在最新一期《神經病學》雜誌線上版發表論文稱，年輕時保持心臟健康有助延緩腦萎縮，相比那些不在乎心臟健康的人，在年輕時即關注心臟健康並能保持一顆健康心臟者，在人到中年後其腦容量更大。
這一結論是研究人員對518 名目前平均年齡達51 歲的人群長達30 年的生理數據和日常行為數據進行追蹤、分析後得出的。這500 餘名參與者最初的生理數據包括身高、體重、血壓、膽固醇水平、血糖水平等，日常行為數據則包括他們的飲食習慣、日常鍛煉情況等。這些參與者在研究開始後的每2 至5 年都要接受一次身體檢查，並在研究後期階段進行腦部掃描。研究人員對每一個參與者的狀況進行了分析評估，結果發現，在研究開始階段心臟健康狀況較好的人，在中年時的大腦平均容量也較高。
為促進大眾心血管健康，美國心臟協會推出了「簡易七步(Life's Simple 7)，即控制膽固醇、控制血壓、降低血糖、多運動、健康飲食、減肥和戒煙，建議人們遵循這些生活指南，保持心臟健康。該研究論文作者、美國西北大學費恩伯格醫學院的邁克爾•班克斯博士表示，研究表明，遵循「簡易七步」，健康生活，做得愈好，腦萎縮的程度愈小。同時他指出，與其他因素相比，吸煙與腦容量的關係更緊密。
雖然這一研究有其局限性，參與者大腦成像的時間點並不連續，心臟健康與腦容量間孰因孰果也難定論，尚需更多研究，但班克斯仍認為該結果「令人振奮」，因為其意味着心臟健康可能會對早期的大腦功能產生影響，而任何人在年輕的時候進行一些簡單的改變，如遵循「簡易七步」，就能保持一顆健康的心臟，從而讓自己在未來擁有更聰明的大腦，更健康長壽的生活。
