足底筋膜炎是一種相當常見的足部痛症，患者的腳掌跟骨(Calcaneus) 至跗骨(Tarsal Bones) 中央至內側附近筋膜發炎疼痛，嚴重影響其站立及步行能力。患者會發現在久坐後站起或早上起床時腳跟最感到疼痛。
主要有三種人仕較易患上足底筋膜炎，包括足弓過高 (Pes Cavus)，足弓過低 (Pes Planus) 及跟骨底生有骨刺 (Osetophyte)。足弓過高者由於腳底筋膜較僵硬，平日走路時如沒有穿著適當的鞋或鞋墊會將過多體重集中拉扯筋膜，造成微細創傷並引起發炎。
至於足弓過低者則由於腳跟骨過度內旋(Over pronation) 反復在負重時壓向腳底筋膜，造成微細創傷。而腳跟骨底生有骨刺人仕則由於骨刺在負重時反覆壓向筋膜引致發炎。
通常以上3 種病因再加上過量的步行、站立、跑步、搬運重物、赤腳走在硬地上、穿著硬底或沒有足弓承托的鞋子、體重聚昇或腳跟受傷等便會引發足底筋膜炎。
治療足底筋膜炎有多種有效方法，主要分為針對病源及徵狀兩種。針對病源的治療方法包括度腳訂造矯形鞋墊(Custom Made Orthotics)、使用繃帶(Taping) 卸去筋膜承受的拉力、拉鬆小腿及筋膜週圍肌肉、減肥及減少走路、穿著鞋底較柔軟及有吸震能力的鞋子。
雖然針對病源的治療能有效減低足底筋膜炎的發病機會，但是患者仍需配合針對徵狀的治療方能完全解除痛楚。
有多種針對徵狀的治療方法，包括物理治療( 超聲波治療、激光治療、電療、針灸、冰敷、肌力強化訓練、拉筋、手力治療、按摩)、藥物治療( 醫生會處方口服消炎藥NSAID) 等。
如果病情嚴重，醫生可能會處方直接注射類固醇(Corticosteroid Injection) 以阻止足底筋膜繼續發炎。
其它治療方法還包括使用衝擊波 (Shockwave Therapy) 及外科手術。由於可能會引起疼痛，患者接受衝擊波治療時通常需要同時局部止痛。
衝擊波的強烈震盪會將筋膜炎週圍軟組織震鬆，增加患處的血液循環，重啟患處發炎以期改變軟組織的結構。
至於外科手術Plantar Fascia Release 則透過外科方法改變筋膜的結構以減除筋膜承受的壓力。
很多病人有誤解以為治療足底筋膜炎可以透過強力推拿或足部按摩改正過來。亦有病人以為走石春路可以「以毒攻毒」治癒足底筋膜炎。其實盲目地使用過猛手力擠壓患處只會加重足底筋膜炎的病情，對病況沒有任何益處。
下週傅卓明物理治療博士會繼續於本欄介紹更多有用的健康貼士。
