美國一項新研究結果顯示，低鹽和健康飲食對早期高血壓患者或輕微高血壓患者的降壓作用堪比藥物。
在這項研究中，低鹽的標準是每天攝入不超過1 茶匙鹽，這也是美國食品和藥物管理局建議的標準。
這裏的健康飲食指富含水果、蔬菜、粗糧、低脂或脫脂奶制品、魚、禽、豆、種子、堅果的DASH 飲食。DASH 是「飲食途徑阻止高血壓」這一術語的英文簡稱。
研究人員說，人們早就知道低鹽和DASH飲食有預防高血壓或阻止血壓升高的作用，而他們的研究表明，兩者相結合的作用更好。研究報告作者之一、約翰斯•霍普金斯大學醫學院的勞倫斯•阿佩爾說，他們觀察到，低鹽和DASH 飲食結合對患嚴重高血壓風險高的人所起的作用「即使沒有處方藥大，至少也一樣大」。
412 名23 歲至76 歲的義工參與了這項研究，其中234 名為女性。他們的收縮壓在120—159 毫米汞柱之間，舒張壓在80—95毫米汞柱之間。在研究之初，誌願者均無服用降壓藥記錄，均無心臟病或心臟病史，無腎功能不全，無糖尿病，膽固醇水平正常。
根據基準收縮壓，誌願者被分成四組：120—129 毫米汞柱、130—139 毫米汞柱、140—149 毫米汞柱、150 毫米汞柱及以上。第四組誌願者發展成嚴重高血壓的風險最高。
研究雖然揭示了低鹽與DASH 飲食結合的益處，但未涉及收縮壓160 毫米汞柱及更高的人，也沒有涉及有心血管疾病史的人及接受藥物治療的糖尿病患者。
