很多讀者可能從未曾聽過纖維肌痛症(Fibromyalgia) 這種慢性疾病。其實纖維肌痛症在北美洲是非常普遍的，據統計現時約有五百萬人被確診患有纖維肌痛症，其中大部分新確診患者為中年女性。患有此種痛症人士大都感到全身多處肌肉疼痛、僵硬及慢性疲勞，同時又會有頭痛、失眠等症狀並嚴重影響日常生活及工作能力。所以今期明C. 傅貼士會詳細為大家介紹此種疾病。
纖維肌痛症在現代醫學被歸類為風濕病的其中一種。根據美國風濕病學會ACR(American College of Rheumatology) 所訂立的標準，要確診纖維肌痛症，患者必需連續三個月以上感到全身多處疼痛，而痛點包括四個主要區域，即左半身、右半身、腰以上及腰以下四個區域。 ACR 又於左半身及右半身整理出每邊九個，即總計十八個壓痛點 (Tender Points)。醫生會以大約4 公斤重的壓力刺激壓痛點，患者必需同時擁有十一個或以上活性壓痛點才算確診患上纖維肌痛症。另外為了排除其他和纖維肌痛症相似的疾病，醫生還會透過血液檢測及照Ｘ光等方法加以鑑別。
八成以上纖維肌痛症患者會長期感到全身多處肌肉及軟組織疼痛、僵硬及慢性疲勞(Fatigue)。除此之外， 患者還常會出現因自律神經失調(Dysautonomia) 導致的心理及生理症狀，包括失眠、頭痛、經痛、手部發麻、抑鬱症(Depression)，以及腸易激綜合症(Irritable Bowel Syndrome) 等，因而有學者又將它稱為心因性風濕病。
醫學界對纖維肌痛症並未能找出其確切致病原因，但卻能歸納出一些致病誘因。例如很多患者於病發前受到嚴重的心理或生理壓力、意外受傷、重覆性勞損 (Repetitive Strain Injuries)、罹患嚴重疾病等。亦有部分病患者未能歸納於任何致病誘因。更有醫學研究發現纖維肌痛症患者身上某些遺傳基因可能導致患者本身肌肉及軟組織容易受刺激而產生痛症，為建立新療法帶來希望。
由於纖維肌痛症是一種複雜的慢性疾病，所以難於根治。國立衛生研究院NIH (National Institute of Health) 建議醫生、物理治療師及患者三方面必需充分合作以達到最佳治療效果。醫生治療纖維肌痛症常用的藥物包括消炎藥、止痛藥、肌肉鬆弛藥及抗抑鬱藥等。物理治療師則可透過鍛練患者的肌肉及軟組織，改變患者的日常生活習慣及工作姿勢，配合使用多種治療儀器及拉筋按摩等方法減低患者的發病頻率及其嚴重情度。 NIH 又建議纖維肌痛症患者從四個方面調整自己的生活方式，可有助改善病情，包括﹕盡量保持充足睡眠、保持均衡及適量的運動、改良工作場所環境、均衡的飲食習慣。
讀者如想獲得更多有關纖維肌痛症的資訊，可以登入加拿大關節炎協會(The Arthritis Society) 網站http://www.arthritis.ca 或致電1-800-321-1433。
