提到夏季養生食物，很多人首先想到的是西瓜、苦瓜或綠豆，有一類食物常常被忽視，那就是生長在水裏的「四寶」 - 茭白、蓮藕、芡實、菱角。它們的營養價值如何？對夏季養生又有什麽好處呢？
茭白
中醫認為，茭白性味甘、寒，入脾、胃、肝、膽經，有清熱生津、利尿除濕的功效。因此夏天特別適合吃茭白，有助祛暑降溫。茭白的營養價值也特別高，除了富含多種維他命和礦物質外，其膳食纖維含量也不低，膳食纖維可加快食物殘渣的排空速度，縮短有毒物質在腸道內滯留的時間，促進它們排泄，對預防大腸癌極為有效。但茭白含有較多的草酸，烹調之前最好先焯一下，以去除草酸。茭白的烹飪方式有很多，可切成絲、片、丁、塊，供涼拌、爆炒、燒燴、蒸燉及燒湯、煮羹，或葷或素，做成各式佳肴。
蓮藕
很多人都聽過「荷蓮一身寶，秋藕最補人」。鮮為人知的是，夏天也特別適合吃藕。藕在《本草綱目》中被稱為「靈根」，天熱吃點脆甜的藕片，不僅開胃爽口，還有清火潤燥的功效。蓮藕含有豐富的維他命B，有助於緩解疲勞、促進新陳代謝和消化，其還含有維他命C、鈣、鐵等無機鹽，具有抗氧化作用的多酚類物質。從中醫角度來講，生藕性寒，有清熱除煩的效果，煮熟後由涼變溫，能養胃滋陰、健脾益氣養血，尤其適合老幼婦孺、高熱病人、高血壓患者食用。
芡實
芡實是睡蓮科植物芡的乾燥成熟種仁，又稱「雞頭米」「雞頭」等，在南方較常見。中醫認為，芡實性味甘、澀、平，入脾、腎二經，能健脾祛濕、固腎止瀉，且有「補而不峻」「防燥不膩」的優勢。芡實有很好的促消化、健脾胃作用，非常適合容易食欲不振的夏季食用。鮮芡實或乾芡實泡水後可直接嚼服，也可熬粥、煲湯或與蓮子、山藥、白扁豆等食物一同食用。
菱角
菱角含有豐富的澱粉、蛋白質，味道甘香。其味甘性涼，有健脾胃之效。胃口欠佳者，可以吃一點菱角。生吃時選擇外皮鮮紅色、有光澤、較嫩的為好，能清熱祛暑；顏色發黑的菱角可蒸熟或熬粥食用，既可充當糧食，還補脾胃，老年人常食有益，但要注意食用過多易腹脹。需要提醒的是，菱角澱粉含量較高，如果大量吃這類蔬菜的同時不減少主食，會增加熱量攝入，容易導致肥胖。
