高血壓是一種非常普遍的健康問題。根據加拿大統計局的數字顯示，於2014 年時全國有接近一成八年滿十二歲以上國民患有高血壓。該統計同時指出，身體質量指數超標的肥胖國民之中有三成二以上患有高血壓。而高血壓的發病率亦會隨著年齡而上昇，從12 至44 歲之間只有少於一成國民患有高血壓，45 至64 歲之間有少於四成國民患有高血壓，至65 歲以上國民有一半以上患有高血壓。
高血壓會對腦部、心臟、腎臟及眼睛造成損害。血壓越高，越有機會引發包括心臟衰竭、心肌梗塞、心律不正、中風、腎病、眼疾、甚至失明等嚴重疾病。由於高血壓在患者體內造成破壞前並無任何徵狀，而近年高血壓患者亦有年輕化趨勢，所以定期進行身體檢查對於防治高血壓尤其重要。
根據美國國立心肺血液研究所(NHLBI) 的JNC-7 指引，將血壓明確分類為正常、高血壓前期、第一期高血壓、第二期高血壓、及緊急性高血壓。正常血壓定義為收縮壓少於120mmHg、舒張壓少於80mmHg。高血壓前期為收縮壓120 至139、舒張壓80 至89。第一期高血壓為收縮壓140 至159、舒張壓90 至99。第二期高血壓為收縮壓高於160、舒張壓高於100。緊急性高血壓為收縮壓高於180、舒張壓高於120。從收縮壓115 及舒張壓75作基點計算，每當收縮壓增加20 及舒張壓增加10的時候，患上心血管疾病的機會便倍增。因此，盡量將血壓控制於接近收縮壓120 及舒張壓80 的正常水平尤其重要。研究顯示能有效降低血壓的方法包括改變生活形態及藥物治療。本文主要集中講解高血壓的非藥物療法。
JNC-7 指引建議改變生活形態的主要方法包括減輕體重、減少飲酒、採納DASH 飲食法則、增加運動量及減少攝入鹽分( 鈉)。對於身體質量指數超標的肥胖人士，每減輕約10kg 體重，收縮壓便會有5 至20mmHg 的明顯下降。至於透過減少飲酒，高血壓患者的收縮壓可減少2 至4mmHg。所謂DASH 飲食法則亦即Dietary Approaches to Stop Hypertension，包括減少進食含飽和脂肪及高胆固醇、高脂肪食物，增加進食疏菜、水果、低脂奶類食品，日常主糧應以穀物、家禽、魚及果仁為主，並盡量減少食用紅肉、甜食及減少飲用加糖飲品。進行DASH 飲食法則可減低約8 至14mmHg的收縮壓。每日進行30 分鐘以上的帶氧運動可幫助減低約4 至9mmHg 的收縮壓。控制鹽分( 鈉)攝取量則可望減低2 至8mmHg 的收縮壓。所以單從改變生活形態方面著手，已可為血壓減輕16 至35mmHg，這還未計入減輕體重帶來的正面效果。
