芝麻有黑白兩種，從營養科學看，無論黑芝麻、白芝麻都是營養豐富的食物，若一定要分出高下，那麼黑芝麻的營養價值略高於白芝麻。所以，用於補益養生的多為黑芝麻，而白芝麻因為色澤漂亮，則更多地用在日常飲食中做點綴之用。
食療作用
黑芝麻性味甘、平，具有滋養肝腎、養血潤燥的作用。除了大家熟知的烏髮功效之外，黑芝麻還有很好的抗氧化功能，因為它豐富的油脂和維他命E，能滋潤皮膚、補血通便，是養顏駐顏的保養佳品。它還含有防止人體發胖的物質蛋黃素、膽鹼、肌糖，因此芝麻吃多了也不會發胖。在節食減肥的同時，若配合芝麻的食用， 粗糙的皮膚可獲得改善。此外，黑芝麻還具有益腦填髓的功效，對於一些肝腎不足所致頭暈目眩、記憶力減退的人來說，多吃一些黑芝麻會極有益處。
食用之法
我們平日裡吃到的芝麻製品多為芝麻醬和芝麻香油。吃整粒的芝麻對於營養的吸收來說並不是最好的，因為芝麻的外面有一層稍硬的膜，只有把它碾碎，其中的營養素才能被吸收。所以，芝麻最好碾碎了再吃。
儲存有道
買來的芝麻要用密封性好的容器來儲存，並存放在陰涼乾燥的地方，避免陽光直射。如果將芝麻炒熟晾乾則更加利於存放。
