和所有大城市一樣，上落班及上學放學時段多倫多各處的大街小巷總會擠滿汽車。忙亂的交通亦直接令意外頻生。如不幸發生車禍，司機及乘客更有機會因此受傷，其中最常見的車禍受傷為頸椎扭傷(Whiplash – Associated Disorders)。物理治療師傅卓明博士會連續兩周於本欄拆解車禍引起頸椎扭傷的各種成因、診斷、治療及預防方法。
車禍引起頸椎扭傷的成因
當汽車在行駛中(或停下時)受到另一架汽車撞擊，突如其來的衝力會透過汽車座椅及安全帶傳到駕駛者及乘客的身上，使身體猛烈地跌撞向被撞擊的反方向。可是在意外前頭顱及身體原本是順著汽車駕駛的方向前行(或停下)。意外的發生使頭顱及身體不由自主地向兩個不同方向移動，直至將頸椎拉扯至極限。到達極限之後撞擊力會很快速地從頸椎傳向頭顱，使頭顱快速反彈向另一方向，再次將頸椎拉扯至另一方的極限。這種快速拉扯會造成頸椎扭傷，原理尤如將頸椎像皮鞭一樣揮舞，所以統稱這種受傷為Whiplash-Associated Disorders(鞭擊類型受傷)。假如意外時汽車失控或安全設備失靈(例如沒有正確安裝頭枕)，頸椎與脊椎扭傷的情度便會更加嚴重。另外，較年長人仕、缺乏運動人仕、或意外前已有頸椎或脊椎痛症患者均會容易因車禍引致頸椎受傷。
車禍引起頸椎脊椎扭傷症狀及分類
視乎個別人仕，車禍後受傷的症狀會由即時出現延至數小時後、甚至數天或數星期後才出現。但通常所有症狀會在車禍後的一個月內全部出現。這些症狀可能包括頸背腰痛、肩膊及臀部放射痛(Referral Pain)、手臂或腿部痲痺(Numbness/Tingling)、頭痛、頭暈、耳鳴(Tinnitus)等。加拿大汽車保險協會便就車禍引起的脊椎受傷(Whiplash-Association Disorders，簡稱WAD)作出深入研究並詳細作出分類如下:
WAD Grade 0：車禍後並無發生任何頸椎痛症、僵硬、或可察覺到的任何症狀。
WAD Grade I：車禍後引發頸椎痛症、僵硬、酸痛，但沒有其它可檢驗得到的症狀。
WAD Grade II：除上述症狀，檢驗人員還會發現患者的頸椎失去部份或全部活動能力，受傷部份被觸及時會感到痛楚。
WAD Grade III：除上述症狀外，患者四肢的神經線反應異常，例如神經反射(Deep Tendon Reflexes)異常、神經所屬肌群脫力、神經所屬觸感異常(Sensory Deficit)等。
WAD Grade IV：車禍後引發頸椎症狀及骨折或脫臼、或脊髓受損(Spinal Cord Injury)。
