「欲得長生，腸中常清」，出自漢代學者王充的著作《論衡》，後面還有一句話是「欲得不死，腸中無滓」
中醫認為，人體健康的根本在於氣機升降正常，而大便通暢是維持氣機升降正常的重要因素之一。被人體吸收利用的食物中的營養物質屬於清陽，大便則屬於濁陰。清陽宜上升，濁陰宜沉降。如果大便不通，濁陰不能沉降，則清陽的上升就會受到影響，就會產生各種不舒服的症狀。
如何才能保持大便通暢呢？
首先，要適當增加運動。
運動可增加陽氣，而大便需要陽氣推動才能排出體外。增加運動要注意運動量的把握和運動方式的選擇。每天應當保證40分鐘到1小時的啟用時間；運動量應從小至大逐漸增加，以每次活動能達到全身發熱，似要汗出而未汗出的程度最好。運動方式可因個人愛好而不同，但應注意活動下肢，以飯後散步和游泳最佳。
其次，腹部按摩。古人將腹部按摩稱之為「摩腹」。
具體方法：以手掌緊貼皮膚表面，按順時針方向在腹部作環形摩擦。從胃脘部開始，一邊劃圓，一邊向下移動，直到小腹。可在飯後散步時進行，一邊行走，一邊摩腹。
若伴有痔瘡等肛腸疾病，可配合提肛：全身放鬆，以鼻吸氣，緩慢均勻，吸氣的同時，肛門緊閉，用力提起肛門、會陰部，小腹及腹部同時稍用力內收；稍停片刻，放鬆，緩緩呼氣。呼氣時，慢慢放鬆腹部和肛門。這樣一緊一松，做10至15次。
要保持大便通暢，還要調整飲食結構，多食蔬菜水果，減少高脂肪的攝入量，尤其是晚餐。
