步入老年後，一部分人因為肥胖，需要控制熱量攝入，預防糖尿病、高血脂、高尿酸血症等代謝性疾病；而另一部分人則因為缺牙、慢性疾病消耗、攝入營養不足等原因，造成體重下降和貧血。營養專家指出，有些年長者身體抵抗力較差，周圍只要有人感冒，立刻就被傳染。出現這些問題並不單單是人體衰老的自然現象，追其根源有可能是營養不良和貧血造成的。
老人營養不良和貧血
在2002年，中國居民營養與健康情況調查報告表明，60歲以上的老年人低體重(BMI<18.5kg/m2的發生率為17.6%)，是45歲-59歲組的兩倍；貧血患病率為25.6%，也遠高於中年人群。因此60歲以上的老年人尤其要注意預防營養不良和貧血。
老年人營養不良最明顯的表現就是體重不足。這些體重不足的老年人，往往伴有體內代謝改變，蛋白質合成減少，出現負氮平衡，免疫功能下降，以至於增加對疾病的易感性，而且由於瘦弱，跌倒時缺乏脂肪的保護，更容易出現骨折。同樣，老年人貧血表現為容易出現疲倦乏力、頭暈耳鳴、記憶力衰退、體能降低、免疫力低下，容易發生各種感染，而且由於血紅蛋白攜氧能力減弱，心臟耐缺氧的能力下降，因此也會出現心慌、心跳快等不良反應。
預防營養不良
老年人由於各種原因，吃不下，吃不好，尤其是長期攝入肉類不足，很容易導致低蛋白血症、貧血，出現體能減退、免疫功能下降，該如何預防這種情況發生呢？
優質蛋白攝入
增加營養豐富、容易消化吸收的食物。老年人咀嚼消化功能較弱時，可以吃鬆軟、易消化食物，主食選爛飯、麵條、包點、餛飩等，副食則選魚類及較嫩的肉類、牛奶、雞蛋、豆腐、細軟蔬菜，烹調以蒸煮燉為主。而且還應多樣化，魚、禽肉、畜肉均衡搭配，畜禽肉類40-75克、魚蝦水產40-75克、蛋類40-50克。紅肉鐵的含量、利用率高，貧血者更應多吃。一般人群建議紅肉的平均攝入量<75克/天(<500克/周)。
每天4-5餐
老年人由於胃腸道功能減弱，一次進食太多，食物不容易消化吸收，因此飲食需要少量多餐，每天進餐4-5次，這樣既能保證需要的能量和營養素，又可以使食物得到充分吸收和利用。對於已經出現營養不良的老年人，更是應該注意逐步增加食量，使消化系統有適應的過程。
適當使用營養素補充
中國營養學會建議老年人每天攝入食物>12種，每週>25種。部分老年人由於生理功能的下降以及疾病等因素，自身不能從平時的膳食中攝入足夠的營養素，特別是維他命和礦物質，則可以適當使用營養素補充劑。
預防貧血發生
貧血的老年人要增加食物攝入量，增加主食和各種副食品，保證能量、蛋白質、鐵、維他命B12、葉酸的供給，提供造血的必需原料。因此，貧血的老年人應該調整其膳食結構。
一般來說，老年人吃動物性食物少，但是蔬菜水果中的鐵利用率差，所以貧血的話，就應該注重適量增加瘦肉、禽、魚、動物血和肝的攝入。動物性食物是膳食中鐵的良好來源，吸收利用率高，維他命B12含量豐富。新鮮水果和綠葉蔬菜，可提供豐富維他命C和葉酸，促進鐵吸收和紅細胞合成。吃飯前後不應該飲濃茶，以減少其中鞣酸等物質對鐵吸收的干擾。
另外，選用強化鐵的醬油、強化鐵的麵粉和製品等，也可以增加鐵的吸收。中國內外研究表明，食物強化是改善缺鐵性貧血的最經濟、最有效的辦法。如果實在無法從膳食中獲得足夠的營養素，還可以選擇性地使用全營養配方食品和營養素補充劑，比如鐵、B族維他命、維他命C等。
