咳嗽、流鼻涕、打噴嚏...在很多人看來，這些輕微的感冒症狀，吃點藥就能解決。殊不知，有的藥對這些症狀並不奏效，反而越吃越嚴重。這是因為，很多疾病的早期症狀，都與感冒相當近似，如不加以鑒別就自行診斷，極有可能延誤病情。
流感
普通感冒起病較急，早期症狀有咽部乾癢或灼熱感、打噴嚏、鼻塞、流涕，開始為清水樣鼻涕，2-3天後變稠，可伴有咽痛；一般無發熱及全身症狀，或僅有低熱、頭痛。如無併發細菌感染，病程一般在5-7天可痊癒。
而流行性感冒主要特徵為突發高燒，頭痛不適，少有腹痛，全身症狀較重而呼吸症狀較輕。開始可表現為畏寒、發熱，體溫可高達39℃-40℃，同時患者感到頭痛、全身酸痛、軟弱無力，且常感眼乾、咽乾、輕度咽痛。部分患者可有打噴嚏、流涕、鼻塞、乾咳、胸痛、噁心等症狀。有時可見胃腸道症狀，如嘔吐、腹瀉等。它是由流感病毒引起的，主要措施採取對症治療、抗病毒、保護易感人群等。
過敏性鼻炎
中國工程院鐘南山院士曾經表示，70%以上的患者長期將過敏性鼻炎當成感冒來治療，常常誤診、誤治，延誤最佳治療時機。過敏性鼻炎是鼻炎疾病中最常見的一類，所有鼻炎疾病中，過敏性鼻炎就占了40%。得了過敏性鼻炎後，往往會伴有鼻癢、打噴嚏、流清鼻涕、鼻塞、眼癢和眼角膜充血等症狀，而這些症狀與感冒表現出的症狀具有很大的相似度，導致很多人患病時將其誤當成感冒來治療。
判斷感冒和過敏性鼻炎的區別，主要有四點。一是鼻癢：過敏性鼻炎患者鼻腔與咽喉部位會非常癢，還可能伴有眼、耳、咽喉等多處發癢；感冒主要表現為鼻塞。二是打噴嚏：過敏性鼻炎的症狀之一就是連續打噴嚏；感冒也會打噴嚏，但次數不多。三是流清鼻涕：過敏性鼻炎伴隨著打噴嚏還會有大量鼻涕；感冒初期一般也會流清鼻涕，但量不會很多。四是全身症狀：過敏性鼻炎無全身症狀；感冒則有全身症狀，如全身無力、肌肉酸痛等。
小兒肺炎
冬天，不少兒童易患感冒。普通感冒並不可怕，可怕的是併發支氣管肺炎。因為二者症狀相似，一些父母習慣按照症狀自行給孩子服用感冒藥，不見好轉才把孩子送到醫院，很容易延誤病情。
普通感冒出現的打噴嚏、流涕、咳嗽、發燒等症狀，輕者持續三五天，重者一周左右就會逐漸好轉。如果發現孩子病情不見減輕，並且精神不振、沒有食欲、呼吸加快，就應當考慮有發展成肺炎的可能性。半歲以下的孩子，每分鐘呼吸次數應在30-40次，如果超過40次甚至達到50次，父母應立即帶孩子就診。1歲左右的孩子，每分鐘呼吸次數在30次左右為正常，超過就有患肺炎的可能。1歲以上的兒童正常呼吸為每分鐘二十幾次。一旦有呼吸頻率過快的症狀，應考慮為小兒肺炎。感冒發展成肺炎的具體時間一般很難預料，慢的在感冒兩三天後出現，快的一天內就會出現變化，父母和醫生應高度警惕。
病毒性心肌炎
臨床上，經常有十幾歲的孩子「感冒」十來天，吃什麼藥都不好，直到孩子突然感覺到心慌、氣促，家長才意識到問題的嚴重性，送醫後被診斷為病毒性心肌炎。病毒性心肌炎與早期或病毒性感冒、腹瀉症狀相似，之後會出現胸悶、心悸、氣急、乏力等症狀，嚴重的會出現心律失常、心衰、心源性休克，甚至猝死。
如果在感冒早期，出現胸悶、氣急、心悸、乏力等症狀，要及時到醫院檢查，如果心電圖、生化檢查顯示異常，就要提高警惕，以免錯過治療的最佳時期。病毒性心肌炎雖然起病急、危險性大、致死率高，但如果得到及時有效的治療，預後較好。而且病毒感染一般都具有自限性，只要增強抵抗力，堅持大約10-14天，一般病情都會好轉。
