在兒童期，自慰是一種普遍的現象。這種現象從嬰兒期就會出現，而到了兒童期時就非常普遍了。幾個月嬰兒就已經開始探索自己的身體，他們會有意無意地嘗試自慰，而到了而到了幼兒期，孩子就會用手觸摸自己的生殖器，由於觸摸性器官會給孩子帶來快感，因而這個部位和器官會引起孩子特別注意。
孩子為什麼會自慰
孩子從最初無意的觸摸，得到了快感的體驗，而隨著他們年齡的增長和強度和次數的增多，得到了強化，從而發展到一種有意識的撫弄，讓自己體驗所帶來的快感。
許多家長對孩子出現的撫摸外陰，摩擦、按壓生殖器等現象感到非常氣憤，認為孩子是在學壞，其實這好似一種正常的現象，不值得家長大驚小怪，這只是孩子探索自身和外部世界的一種表現。
孩子對身體和性器官感興趣是身心發展的自然現象，從嬰兒時期起孩子就從擁抱、撫摸、親吻中得到快樂，當學會了扭動、搖、踢等動作中也享受了樂趣，當經過了前幾個時期的進步之後，他們逐漸把注意力集中在性器官上，當孩子6歲左右就進入了性器期。
因此孩子會通過撫摸陰莖和陰蒂獲得滿足，但這一時期孩子的自慰與成年人有著本質的區別，他們沒有成年人的性意識也沒有性交的意願，更沒有成年人的性生理反映（如，射精），在他們的眼裡這只不過是個遊戲。
對於孩子自慰要適當引導
「你在幹嗎啊？！」某一個夜晚，奇奇媽媽發現兒子奇奇竟然躺在被窩裡撫摩「小雞雞」，一下子掀開被子，把奇奇揪下床，讓他對著牆壁「面壁思過」。奇奇向媽媽發誓保證：「以後我再也不會了！」可讓媽媽困惑的是，第二天晚上，奇奇又「舊病重犯」了。
奇奇媽媽的這種心情，是完全可以理解的。因為比較傳統的家長往往把性看作是一種壞事，所以當爸爸媽媽發現孩子才這麼小就這麼「壞」了，自然感到著急。其實，這不過就是小兒自慰的各種表現而已。
幼兒自慰是在探索自身
自慰最早的在嬰幼兒時期就可能出現，孩子往往通過自己撫弄、摩擦自己的外生殖器，以獲取快感。等到了兒童期，這種現象就已經相當普遍。嬰兒從幾個月就開始探索自己的身體，小手不停地摸來摸去，其中也包括生殖器。撫摸生殖器帶來的快感往往比其他部位強，所以他們會給予特別的注意。
幼兒最初的快感體驗可能是無意的，其強度也往往較弱，反反復複就會得到強化。不過這完全是一種正常的現象，就像孩子們摸摸鼻子、揪揪耳朵一樣，沒有什麼值得大驚小怪的。這也完全是孩子探索自身和外部世界的求知欲的一種表現。
正常自慰對將來性事有益
嬰幼兒期和兒童時期的自慰行為，對孩子們的成長和日後建立正常的性反應都很重要，而且還起著積極的影響作用。偶爾為之可以，但如果日夜沉迷于其中，則對生長發育和身心健康都不利。
關鍵的問題是，如何正常地對待並處理幼兒的自慰，以避免孩子過份沉緬于這種興趣中。首先，父母要注意讓孩子養成開朗、大方和合群的性格，多與其他孩子交往，減少孤寂獨處的機會；其次，讓孩子建立多方面的興趣，充實孩子的生活和學習內容，這樣可以有較好的淡化並轉移孩子注意力；再有一旦看到孩子自慰這種場面，也宜不動聲色、故作不知，想方設法分散、轉移孩子的注意力。
孩子自慰最忌粗暴對待
1、如果發現孩子有自慰行為後，事後可以採用輕鬆的方式和孩子聊聊天，交換一下感受和看法；
2、發現孩子有自慰行為，千萬不要簡單粗暴地訓斥、打罵，那樣只會激起強烈的逆反效應。
3、家長一味地指責和批評，只會給孩子留下不可磨滅的消極印象，並使其產生厭惡心理。等到長大以後，常常會造成性反應和性表現能力的抑制。
