食道癌在加拿大的發病率並不高﹐只排行第十八位﹐但中國人患上食道癌卻不少﹐由於食道癌的早期病癥不太明顯。所以﹐患者會延誤求醫。
。郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)
食道癌在加拿大的發病率並不高﹐只排行第十八位﹐但中國人患上食道癌卻不少﹐由於食道癌的早期病癥不太明顯。所以﹐患者會延誤求醫。
早期的食道癌可能是完全沒有病癥的﹐直至癌病阻塞食道﹐引致飲食困難﹐當癌病繼續生長﹐病人於吞咽時會有阻礙的感覺﹐但不一定會有痛的感覺﹐其他的病癥包括噁心﹑嘔吐﹑食慾不振﹑精神萎靡﹑體重下降﹑聲沙﹑咳嗽等。
不過﹐這些病癥也有可能是因其他的毛病引起﹐所以醫生會為病人作詳細的檢查﹐以確定所患的疾病﹐最全面和徹底的方法是『內窺鏡檢查』(endoscopy)﹐如有需要﹐醫生會在做內窺鏡時把一些看似有問題的組織割去﹐作『活體組織切片檢查』(biopsy)。
食道癌並沒有一個單一的成因﹐以下的因素會增加患上食道癌的機會﹕
(一) 患有其他頭﹑頸部癌病的病史﹔
(二) 抽煙﹑咀嚼菸草及檳榔﹔
(三) 喝酒﹐尤其同時又有抽煙的習慣﹔研究顯示﹐百份之五十的亞裔人士一喝酒臉就紅 (alcohol flush reaction﹐又稱 Asian flush﹑Asian glow﹑Oriental flush)，他們因喝酒而患上患食道癌的風險比不臉紅的人高六至十倍。
(四) 巴洛氏食道症 (Barett’s Esophagus) ﹕這是因為胃酸倒流入食道 (gastro-esophageal reflux)﹐令到食道的細胞產生病變﹐若不及時醫治﹐會演變成為食道癌﹔所以﹐患有胃酸倒流的人﹐應盡快接受適當的治療﹑和接受定時的檢查﹐盡早發覺食道病變和接受治療﹔
(五) 食道疾病﹐包括腐蝕性食道灼傷﹑普魯默—文森綜合症 (Plummer-Vinson Syndrome) 等﹔
(六) 經常進食很熱的飲品和食物﹐在中國﹐粵東﹑包括潮州等地是食道癌發病率最高的地區之一﹐相信這與潮州人習慣泡又熱又濃的『功夫茶』有關﹐因為潮州人喜愛在吃飯前後喝以熱開水沖泡的茶，並且習慣一口把熱茶灌進食道﹐相同的情況也發生在南美洲﹐尤其是阿根廷﹐當地居民也喜歡喝滾熱的茶﹐這與他們患上食道癌有直接的關係。
於二零零九年三月在舉世聞名的英國醫學會期刊 (British Medical Journal) 內發表了一份研究報告﹐在食道癌發病率很高的伊朗所做的調查﹐發現經常喝攝氏65至70度熱茶的人患上食道癌的風險﹐是那些喝低於攝氏65度的茶的人兩倍﹐至於那些經常喝攝氏70度以上熱茶的人﹐發病的風險昇至八倍。熱飲會灼傷保護食道的黏膜，經常的灼傷會導致細胞壞死及變異，形成食道癌﹐其實﹐不只是喝功夫茶，就算喝太燙的咖啡、奶茶﹑湯水﹑熱粥等﹐也會使食道慢性受創而致癌﹐專家建議﹐應該把熱飲『攤涼』後才飲﹐減少患上食道癌的風險。
很多食道癌患者都是沒有高危因素的﹐由於食道癌的早期病癥並不明顯﹐所以﹐如有不適﹐應盡早求醫﹐以免耽誤病情。
