近日，美國斯坦福大學研究發現，一些歷史久遠的病毒不僅對人類的進化有著重大意義，而且感染後的病毒在我們的身體中還留下了相關基因序列，這些基因現在對人類仍具有重要作用。
遠古時期的病毒留下的基因仍在人類體內，這可以解釋人類與其他動物的巨大不同。雖然科學家早已經瞭解到人類基因中仍留存著遠古時期病毒的物質，但卻不了解這些基因是否還起作用。但現在斯坦福大學藥學院的研究者發現，一個名叫HERV-H的逆轉錄酶病毒留下的遺傳物質不僅仍在人體內活躍，而且可以促使受精卵長成胚胎，具有非常重要的作用。
據瞭解，幾百萬年前人類的進化就是由病毒感染造成的基因變異所引起的，這可以說明古人是如何進化成具有更大腦容量和社會技能的現代人類的。研究人員維托利奧•塞巴斯蒂亞諾 表示：「這是首次發現這些病毒留存的遺傳物質在人類進化中的重要意義。有趣的是，我們只在靈長類動物中發現了這些遺傳物質。現在我們正在搜集這些病毒遺留的遺傳物質構成人類基因的證據。」
