西方及發達國家沿用的主流醫學，其實是個相對上年輕的學科，而真正具成效的醫療技術，亦只有短短百多年歷史。
現代醫學源自啟蒙時期新興的人類生理學及解剖學，在此之前，歐洲人是憑藉宗教信仰等非關科學力量來對抗疾病，最終能否得救便要看彩數，跟信者不信者完全無關。然而，啟蒙醫學是理論多於實踐，後繼者要將其應用在治病之上，還得再鑽研上百多二百年。
人類歷來最大的威脅是疫症，例如霍亂、鼠疫、班疹傷寒等，疫潮一旦爆發便足以殺滅很多村落及小鎮，假如蔓延到城市，輕則滅絕其三、四成人口，重則是七、八成，相比起今天那些三兩零星個案已嚇壞港人的禽流感、毛黴菌之流，兩者殺傷力簡直是判若雲泥。但自十九世紀中葉以後，超大型疫症在先進國家已幾近絕跡，一般說法是「那要歸功於公共衛生的進步」，然而，疫症死亡率急降的真正原因，是民眾營養與身體質素的普遍提升，還有改善了的居住環境及排污系統，這些實為經濟與城市發展而非醫學的功勞。
隨着疫症式微，民眾才開始「有命」患上各種慢性病，加上物質過盛及不良的生活習慣，人類的威脅已從傳染病轉為心血管病、糖尿病、慢阻肺病、癌症等了，我們熟悉的醫療科技，也是因應這些都市殺手病開發出來的。經過數十年研究和努力，醫學已能有效針對很多慢性疾病，先進國家的人均壽命，亦因而從昔日不足五十歲，增加至今天的八十以上。
人類生命一再延長，讓我們可活至身體機能自然退化的年紀，故此，醫學雖然克服了很多疾病，卻同時造就心臟機能老化、腦部機能老化、腎臟機能老化、神經機能老化等數之不盡但醫學暫時（或永遠）無法解決的問題。有見及此，部分人便會尋找隱世的養生法門，據講氣功大師李清雲從康熙年間活到民國時期，享年256歲，更從未患上任何退化病─中國的傳統養生智慧果然厲害；在下可以說的，是咁都信者，就真係冇得救囉。
