一粒小丸子藏着無窮的威力，它可阻斷生命的形成，換個角度看，亦有助減低意外受孕的機會。撇開道德或宗教，有關避孕丸的健康爭議幾十年來從未歇止。一直以來，香港人常使用的避孕方法，都以避孕套為主，反觀避孕效果較高的如避孕丸、避孕針則較少人用。
早前英國有研究發現，新一代避孕藥可能令用者增加出現血栓的機會，但不少專家強調，只要服用得宜，避孕藥仍是相當安全的藥物。話雖如此，藥物的副作用難以叫人不憂慮，女士們又如何權衡箇中的利弊與風險？
香港避孕藥使用率低
由上世紀五六十年代的一家十幾口，到今天的一家三口，甚至無孩家庭，比比皆是，這除與教育水平提升有關外，也反映大家的避孕意識與日俱增。談到避孕方法，很多人第一時間或會想到避孕套，這是無可厚非的，事實上，多年來經政府大力宣傳下，避孕套已成為「安全性行為」的象徵。據家計會2012年「家庭計劃知識態度調查」統計，香港人頭三位常用的避孕方法，包括避孕套（70%）、避孕丸（10.8%）及子宮環（包括藥性子宮環，8.5%）。從數字可見，避孕套可說是壟斷整個避孕市場，儘管其一般使用的保護率只有82%，與混合避孕丸的91%比較，前者避孕效果明顯較低，甚至比殺精劑還要低（88%）。
安全套用得差會出事
再看其他東南亞地區的避孕丸使用情況，如泰國（35%）、菲律賓（20%）等，相比下香港使用比率明顯較低，專家們如何理解此現象？婦產科專科醫生林兆強指，誠然，避孕套很"user friendly"，一來購買方便，而且它無藥性，要用便用，毋須憂慮太多。「很多女士擔心食避孕丸會致胖或影響生育，加上不少香港夫婦可能一個月才行房兩三次，要婦女每天食藥避孕，會覺得很麻煩，若簡單點用套已達到目的，為何不用？況且，香港人普遍知識水平較高，醫學資訊充足，對於藥物的安全性自然會多了考慮。」
他坦言，香港避孕資訊未算充足，大部分人的成長教育只知避孕套可防性病及愛滋病等，但他提醒一點︰安全套用得差一樣會出事。「很多男士用套用得好messy，如性器官接觸之前無用、取避孕套出來時取得不好等，都有機會令精子走入陰道，導致意外懷孕，所以我跟病人要講得好仔細。因政府只叫你用，但不會主力教你點用，學校家庭亦唔教，單靠朋輩之間猜測，出事後才知問題嚴重。」他認為要防止意外懷孕，長遠要讓大眾了解更多避孕選擇，以及灌輸正確的安全避孕知識。
香港家庭計劃指導會執行總監范瑩孫醫生亦表示，從家計會角度而言，安全性行為的意思是要預防意外懷孕及性病，因此最理想的做法是雙重保護，即同時使用避孕套及服藥或打針或戴子宮環，以上三種方法的避孕效果，均比單用避孕套為佳，而安全套的主要作用，則用以預防性傳染病。不過，她也指出，於上世紀八十年代，香港避孕藥使用率接近20%，近十年明顯下降，相信與近年相關的負面健康報道有關。
血栓風險的隱憂
都說「針無兩頭利」，雖則混合避孕丸／避孕針（使用正確）頭一年的意外懷孕率低至0.3%（即每1,000人有三人懷孕），然而有關其可增血栓風險的隱憂，難免叫人卻步。香港中文大學婦產科學系助理教授江穎珊指，一般無食避孕藥的女性，每一萬人約有九至十人有血栓風險，而服藥者的風險大約增加五倍，約五十人，然而她強調，大部分研究對象均為白種人，對於中國人或亞洲人的研究數量甚少。「其他關於血栓的研究亦指，白種人普遍較易塞血管，譬如搭飛機小腿血管都會栓塞，即所謂機艙症，故此我們相信，白種人發生血栓的機會比黃種人高，成因應與基因有關。」
林兆強補充，外國人服藥久，缺乏監察，小腿血管真的容易栓塞，尤其是第三代黃體酮，血栓個案較多，醫生比較擔心。「如出現腳腫便要即刻停藥並求醫，其實亞洲人血栓問題不普遍，香港相關個案亦甚少，所以現有服食避孕藥的婦女，暫時毋須過分憂慮。」
第三、四代黃體酮要注意
現時市面避孕藥種類多達數十種，包括有混合劑型或單一黃體酮種類，混合型類含有雌激素及黃體酮兩種荷爾蒙，而現時的黃體酮種類多數屬第二至第四代，雌激素劑量由含0.02至0.03mg不等，關注點在於新舊黃體酮影響血栓的機率。最近英國《British Medicial Journal》刊登文章指，使用含第三代黃體酮的避孕藥，平均每年每一萬名婦女便有十四宗血栓個案，較服食傳統避孕藥高出1.5至1.8倍，血栓情況嚴重可引致肺栓塞等併發症。
江穎珊表示︰「新一代黃體酮原意是減低舊式避孕藥的副作用，如水腫或暗瘡問題，但近年的確有外國研究看到，第三、四代的黃體酮可能再增加兩至四倍的血栓風險（白種人）。老實說，大部分人都食緊第三代，如果真的很擔心，可考慮吃第二代，若然食第二代都唔肥，就毋須吃第三或四代，因為你不會知道自己血管是否容易栓塞。」
服藥前先見醫生
安全起見，醫生建議婦女服藥前先檢查身體，並諮詢食用建議。「長期食煙（每天十五支以上）、本身有血壓高、糖尿病、膽固醇高、心血管疾病、曾中風或有血栓紀錄者，一概不宜服藥。另有偏頭痛者亦不建議服食，因怕腦部血管異常。」她補充。避孕丸看似副作用甚多，然而亦有其好處。例如有些婦女每月經期太多，以致貧血，服藥有助調經。服藥後女士經期會較準，經痛及經血量亦會減少。此外，避孕藥也有助預防乳房良性水瘤、卵巢癌、子宮內膜癌等，但保護期只限於服藥期間。
避孕方法揀邊種？
避孕方法甚多，究竟哪種方法最適合自己，可考慮數個因素︰
避孕期長短︰長期指如小朋友數量已足夠，不打算再生育，可考慮一些長期方法，如子宮環、避孕針、結紮等；短期則可考慮避孕套或用藥，一旦停用即可回復懷孕，須視乎個人家庭計劃而定。
身體狀況︰如選擇服食避孕藥或注射避孕針，應先找醫生做檢查與評估，如有否吸煙、血壓高、糖尿病、心臟病、個人或家族血栓紀錄、乳房硬塊、不規則出血等等，確保身體情況許可，醫生才建議病人使用哪類型的避孕針藥。服藥期間或會輕微增加乳癌風險，但這並非主要致癌主因，但如曾患乳癌或有乳癌家族史者未必適宜服食。
個人考慮︰會否懼怕打針？因工作繁忙而經常忘記服藥？未生育的婦女，放入子宮環時可能會較痛，頭一年子宮亦會不定期出血（正常反應），當事人須有心理準備。
經濟考慮︰避孕藥須每日進食，每盒價格約百多元（一個月用），而子宮環每個約二千元，三年更換一次，而避孕針可每月或每隔三個月注射一次，每次注射約數百元。
第一胎年齡突破三十歲
想深一層，避孕與生育計劃息息相關，大家考慮各種避孕方法之際，又有否認真準備自己的家庭計劃？政府統計處數字顯示，婦女第一胎的平均年齡與年俱增，由1981年的25.1歲，上升至2013年的31歲。范瑩孫指︰「三十一歲才生第一胎，兩三年後生第二胎，如果要再生，就開始踏入高齡期，屆時懷孕難度及風險亦倍增。」那實際上應幾早開始計劃？「我們很難建議真正的數字，一來有些夫婦根本不打算生育，比方說想要三個抑或一個孩子，在時間準備上已是一大差別。從生理角度，廿四、五歲至三十五歲是女性最佳的生育年齡，所以夫婦必須好好衡量及計劃生育時間表。」她說。
早計劃以防錯過適育年齡
當然，生育不單止講生理，香港人還有諸多考慮，如工作、經濟及家庭條件，但范瑩孫最擔心的是，人們會否讓這些考慮蓋過了生理上的限制？「到樣樣ready想生時才驚覺自己已經『生唔出』。因為太遲着手計劃而錯過適育年齡，是我們最不願看到的。」家計會的調查顯示，在2012年，人們的平均子女數目為1.24個，但理想子女數目則是1.67個，中間落差達0.43個，比較起1982年的0.2個、1990年的0.1個，今天實際與理想子女數目的差別明顯提升，反映人們雖有生育意願，卻因各種原因而未能實現。
話說回來，避孕其實也是家庭計劃的一部分，生育與否、決定要多少個孩子，均影響短期或長期避孕的需要，甚或是使用哪種最適合的避孕方法，大家應好好跟另一半商量。
